1793年庞大的马戛尔尼使团访华终于实现,在热河,清朝皇室的避暑山庄中见到了被称为“千古一帝”的乾隆皇帝,然而却并未能实现与清朝建立正式外交关系,并和清朝全面开展贸易的期望,因此这次访华可以说是失败的。
马戛尔尼访华失败的消息传到英国国内之后,实际上是在英国议会中给了主战派发动战争的借口,主战派的声音开始愈发变得强硬,那么如果当时英国议会通过了对清廷宣战的议案,“千古一帝”的乾隆会做出什么反应,他会比50年后他的孙子道光皇帝做得更好吗?清朝能打赢这一仗吗?下面我们主要从军备方面来分析对比一下两国的情况。
清军军备情况
从军队整体情况来看,乾隆时期的清军和50年后的道光皇帝时期的清军基本没有什么差别,唯一不同的地方可能在于整个乾隆一朝,清军都一直在历经各类大小战争的历练,实战经验较为丰富,而乾隆之后,进入嘉庆和道光的时候,国内清军已经很少遇到上规模的战争了,经历过战争洗礼的老兵所占比例极低。
从军队人数上来看,乾隆时期的清军与道光时期的清军主力都由八旗和绿营兵组成,辅之以各类地方守备部队,如各地官府的衙役、高官皇族的亲兵和盐道署、河运署等地的稽查兵等,从现有的资料大致估计乾隆时期与嘉庆时期,军队在人数上的出入并不大,总人数总计均保持在80万至90万之间。
装备上来看,乾隆时期的单兵装备依旧以刀、剑、长矛等冷兵器为主,除将帅外,大多数士兵使用铁制冷兵器,步兵配备少量的前膛式火炮,炮弹以实心铁弹或铅弹为主。
水师方面,从马戛尔尼在日记中的描述来看,乾隆时期水师的武备情况并不比道光时期好到哪里,依旧以笨重的老式木质帆船为主,行动极为缓慢,最大的战船装备火炮都不足20门。
就士兵信心方面来讲,马戛尔尼访华之时,正式大将军福康安出征尼泊尔胜利凯旋之时,因此此刻的清军士气是非常足的,同时当时整个清朝还沉浸在康乾盛世之中,乾隆在位时期的几次征战,也大多以全胜为结果,因此乾隆时期的清军士气肯定是要高于50年后道光时期的。
国际环境来讲,乾隆时期的清朝,以天朝上国位居整个东亚政治中心,从北到南基本上是属于清朝名义上的附属国,但仅仅局限于东亚,当时清朝的闭关锁国政策,致使其在东亚以外的地区几乎没有影响力。
英军军备情况
英国当时正处于乔治三世时期,英国已经进入了第一次工业革命中,从整体情况上来看,虽然与50年后的英军的装备存在差距,但战斗力却仍然不可小觑,毕竟当时的英国正处于急速扩张时期,几乎在全球各地都进行着战争,士兵战斗经验值十足。
从人数上看,当时的英军主要由本土的国家军队、全球各地的殖民军和派遣军、雇佣军,还有数量极为庞大的东印度公司的武装力量,总人数在30万至45万之间。
从装备上来看,当时的英军基本已经告别了冷兵器时代,全面进入了热兵器时代,卡宾枪、连发步枪、连发手枪,迫击炮、榴弹炮等杀伤力大、射速快的近现代武器已经在陆军中得到普及。
海军方面,以马戛尔尼访华时的舰船为例,航速已经远超清军的各种舰船,从澳门到天津外海,在没有航图的情况下,实际用时不到一周。同时根据清廷档案记录和马戛尔尼本人的日记记录,当时使团随行的狮子号军舰就已经配备后膛火炮64门,当时英国海军最大的舰船装备火炮数量达到110门,常规舰船的火炮数量基本在50门以上,同时炮弹全部采用开花弹,爆炸威力巨大。
即使是在冷兵器方面,英军依旧保持优势,当时英国在工业革命中已经能够批量生产特种钢,这种特种钢制成的刀剑与普通的铁质刀剑相比,基本能够削铁如泥。
从士兵信心来讲,当时的英帝国是最荣耀的时候,不仅建立起了日不落帝国,同时在全球范围内基本还没有可以与之匹敌的对手,因此在英国国内士兵的荣誉感都非常充足。
从国际环境讲,当时在欧洲唯一能够与英国进行对抗的就是法国,但是当时的法国已经正处于大革命时期,完全不可能影响英国在外面的行动,当时的英国在七大洲均拥有殖民地。就亚洲而言,除去东亚,英国在印度、印度尼西亚、马来西亚等南亚、东南亚地区已经站稳了脚跟,从这些地区可以调动的军舰在50艘左右,步兵人数2到5万。
因此如此对比下,如果英国在乾隆末年对清朝宣战,清廷能够顶得住吗?乾隆这个“十全老人”的名号又能否保住呢?
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