中国发射的“嫦娥五号”探测器实现月球轨道无人交会对接采样返回，已经完成了大部分使命，即将带着2千克月岩和月壤样品返回地球。“嫦娥五号”被称为是中国航天史上难度最大任务之一，该探测器返回地球的过程也相当复杂。中国探月工程科学应用首任首席科学家、被誉为“嫦娥之父”的欧阳自远院士在接受环球网记者采访过程中，讲述了“嫦娥五号”探测器的返回器是如何返回地球的。
欧阳自远院士表示，轨返组合体与上升器分离后，在环月轨道停留几天，等待月地转移窗口。在实施月地转移入射机动后，进入月地转移轨道。为了确保返回器精准降落至位于内蒙古的指定降落场内，飞行几天还要进行几次中途修正，测控与回收系统精确确定返回轨道，并将高精度参数注入轨道器，为后续轨-返分离和再入制导导航提供基准。当达到一定飞行高度时，轨道器在降落场上空释放出携带月球样品的返回器。
而这时飞船的速度高达每秒10至12公里（接近第二宇宙速度），如果让返回器直接砸入大气层中，过快的速度会让返回器烧毁。欧阳自远院士说：“我们之前做过空间试验，就是它一砸进来，我们能不能让它再跳出大气层，然后再自己落下来，这些都要算得很精确。”
欧阳自远院士形容，这一过程就像小孩用一块石头在水上打了一个水漂，石头高速砸进水面后又弹起来，再落下时石头的速度会明显下降。“我们就是仿照这种办法，让返回器在大气层打了一个水漂，然后再让它落下来，”欧阳自远院士说。在返回器距离地面比较近的时候，再打开降落伞缓慢着陆。
对于返回器着陆后月球土壤岩石样品如何提取，欧阳自远院士说：“假如月球样品暴露在地球空气中，就会受到各种污染，所以在回收交接后，需要在现场进行封装，在容器中充满氮气，封存后再进行运载。”
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