对于动物的喜好,我们都有自己的标准。
外表看上去毛绒绒的,体型富态的动物,人们就会直呼可爱,但对于那些长相不讨喜,而且还光溜溜的动物来说,除了让人觉得古怪之外,还会给人一种带着丑陋的厌恶。
裸鼹鼠就是这样一种生物,彻头彻尾的怪异,而且丑陋。
全身光溜溜,到处都是褶皱,身体呈现粉红色或者黄色,两颗又长又大的龅牙,眼睛小小的,嘴巴附近只有几根零星的毛发,乍一看就像一根大香肠,而且是皱巴巴的香肠。
裸鼹鼠是啮齿目哺乳动物,全身上下,体型大小和两颗大龅牙代表了它“鼠”的身份。
裸鼹鼠原产于非洲,体型比较小,平均长8到10厘米,体重30到35克。
然而,正是如此不起眼的老鼠,正是科学家们争相研究的实验对象。
唯一的变温冷血哺乳动物
众所周知,几乎所有的哺乳动物都是恒温动物,体内具有体温调节系统,能够在外界条件下保持体温。
但裸鼢鼠是唯一的例外,这主要和它的生活环境有关。
裸鼹鼠几乎一生都生活在地下洞穴里,有时候洞穴有1.8米深,这样的洞穴虽然阴暗潮湿,但对于变化无常的地上环境相比,洞穴还是冬暖夏凉的,温差并不大, 因此对于裸鼹鼠来说,保持恒定体温并不重要。
其次,裸鼹鼠是食草动物,主要以块茎为食,但由于身体皱巴巴的,身体表面积比较大又没有毛,这意味着身体的散热速度很快,若要保持体温恒定,就需要摄入更多的食物。
但对于裸鼹鼠来说,低能量的块茎以及食物匮乏的地下环境,让它们无法摄入足够的食物来保持体温。
因此,裸鼹鼠放弃了恒定体温的想法,而是采用尽量降低新陈代谢保持体力。
和蜜蜂蚂蚁一样,拥有自己的“王国”
裸鼹鼠是群居生活的,和蜜蜂蚂蚁一样,拥有自己的王国,而且具有等级制度。
一个王国可容纳300个居民,除了可生育的女王,和1-3个雄性外,其他的裸鼹鼠,无论雌雄,都是安保或者仆人角色的工鼠,为女王以及整个王国服务。
女王和雄鼠一岁开始繁殖,而工鼠中的雌鼠,会受到女王尿液中激素影响,而失去生殖能力,除非女王死了,其他雌鼠才有可能接替女王的职位。
女王只喂养幼仔1个月,其余的时间都是由工鼠代劳,直至幼仔能吃固体食物为止。
对癌症有免疫力,寿命是普通老鼠的10倍
一般来说,老鼠可以活到3年,但裸鼹鼠可以活到30年,甚至更久。
而它们的女王不会经历更年期,一生都保持生育能力。
一直以来,科学家们都在研究裸鼹鼠长寿的奥秘,因为我们人类有93%的基因和裸鼹鼠相同,若能破解其中奥秘,那么在理论上,人类也可以突破寿命极限,活到200岁。
科学家推测,一方面是因为裸鼹鼠的新陈代谢比较低,另一方面或许和裸鼹鼠奇特的免疫力有关。
2013年就有报告显示,裸鼹鼠体内的透明质酸含量是人类或者其他老鼠的5倍以上,这种透明质酸对于抵抗癌症有很好的效果。
这或许就是裸鼹鼠长寿的奥秘之一。
不怕疼不怕痒,缺氧也能存活18分钟
据科学家检测发现,裸鼹鼠缺少一种神经递质,对疼痛的敏感度是比较差的。
科学家认为,裸鼹鼠长期生活在通风不良的地下,洞穴里二氧化碳浓度高氧气含量少,为了适应这样的环境,以免身体不适,本能地将疼痛的敏感度降低了。
除此之外,裸鼹鼠在没有氧气的环境中,也能生存。
在没有氧气的情况下,人的脑细胞会在60s内死亡,而3分钟后就会发生永久性脑损伤,而裸鼹鼠可以在无氧环境下,存活18分钟。
一般来说,80%二氧化碳和20%氧气环境中,会导致人体二氧化碳中毒,但裸鼹鼠能够适应这样的环境。
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