人民广场，是上海市地理位置的零公里所在地，被称为“上海零点”。它北依南京路，东傍西藏路，周边有上海博物馆、上海大剧院及上海城市规划展示馆等建筑；周边还有繁华的南京东路、热闹的西藏路、“文化一条街”福州路等等，上海人都是很熟悉的。
1951年，上海修筑了一条横贯广场的人民大道，从西藏中路福州路口直达黄陂北路，长约600米，宽约23米。大道上铺设花岗石，两侧修筑柏油路。同时，在人民大道两侧建起24座13米高的华表式灯柱，上面装有96盏宫灯。
1955年，在广场中央又修筑了一条宽128米，长160米的柏油马路，直通人民大道。最终，改建成的人民广场呈半圆形，东起西藏中路，西至黄陂北路，南临武胜路，北接人民大道，南北宽310米，东西长550米，总面积达17万平方米。人民广场的建成，成为市民休憩和交流的公共空间和场所。
20世纪50年代的人民广场
1959年人民广场国庆大游行
上海“零公里”
人民广场通常被市民视为各自兴趣练习和展示的场所。人民大道南边部分曾是年轻小伙子们踢球和运动的场地。20世纪70年代末80年代初期，这里还是象棋擂台赛的比赛场，各路高手常聚于此，见招拆招，棋盘上见胜负。夏天时节，斗蟋蟀甚至一度成为当时人民广场一带的风景，来自浙江山东等地的农民还携带上乘蟋蟀，在人民广场一带售卖。至于卖工艺物件、瓷器古玩者，也多借助于人民广场的地理之便，寻找商机。
1992年启动人民广场综合改造
直到90年代，随着上海改革开放进程的加速，上海的城市建设也进入了快车道，外滩、南京东路等旧时上海的标志性区域开始了大规模的改建、扩建和新建，一直被视为上海城市中心的人民广场，自然也成为最被关注的焦点。
1987年，上海市规划设计院制定了《人民广场地面和地下综合规划方案》，设计了包括地下空间开发和地上景观建设的整体方案。1990年，专家们又编制了《人民广场公园地区规划》，最终拟定了一个绿化面积为70％，设计有喷泉、雕塑等建筑物的新式人民广场。值得一提的是，此后又先后在人民广场周围新建或改建有市政府大厦、上海博物馆、上海大剧院与上海城市规划展示馆等建筑单位。随着时代的发展和变化，广场的休闲、文化和商业功能更加凸显。
1994年人民广场改建竣工
人民广场在规划新的整体布局时，采用了严格的对称空间标准广场的主轴穿过广场中心的“浦江之光”喷泉，而人民广场的主干道及地下商场的出入口更加明确了这根中轴线的对称性。同时，人民广场的主体建筑也呈现出较为严格的对称布局，尤其是中轴线以人民政府大厦和博物馆为两端，穿过浦江之光北部的上海市零公里的标志进而与人民广场自身的主轴完全重合，而上海大剧院和上海城市规划展示馆更从整体上衬托出人民广场的中轴效果和对称布局。
上海“零点”，又称上海“零公里”。上海实际是有两个“零公里”的标志，但含义却不同。第一个“零公里”标志位于人民广场旁的国际饭店屋顶旗杆处，在国际饭店大堂设有“原点（副点）”标志供人参观。这从地理测绘空间上来说，是上海的大地原点，是不能随意改变的。另一个“零公里”则是公路“零公里”的标志，它所对应的范围是所有的国道和以“沪”字打头的公路。该标志坐落于人民广场旗杆和上海博物馆的中轴线位置的人行道上。这一标志采用青铜材料制造，设计元素以圆形为主，四周图案则是秦汉时期的龙纹花饰中间嵌以抽象化的白玉兰图案，标志的外沿是花岗岩收边。该标志高度为5毫米，图案标志略为突出地面，象征着中华民族悠久的历史文化，又很好地反映出上海特色，具有文化和地理坐标的重要价值。
当时人民广场内部的中间位置，就是呈现出正方形（62×62米）的“浦江之光”中心广场。“浦江之光”的主题也体现出上海历史文化的鲜明特色，其东西南北四面的台阶走向正方形的中心广场，台阶扶栏上设置的浮雕，就是上海历史文化的生动注解。如北面浮雕是篆体字“申”与“沪”，而水纹和波浪等点缀则诠释了上海与水的渊源关系；又如南面浮雕则是历史上上海的著名人物黄道婆和徐光启，凸显出上海人对于中国历史发展做出的特殊贡献。广场正中间是一个下沉式的圆形旱喷泉，采用了声、色、光于一体的最新技术，其中央是彩色大理石镶嵌成的上海版图，在空间和图像上再次强化对上海这座城市的认知符号。同时，广场里面还引入和平鸽，以营造人与自然和谐相处的祥和氛围。广场里面安置的石凳、石椅等休憩设施，为游人驻足停留、小坐歇息提供了很好的便利条件，是繁华都市的民众闹中取静的绝佳场所。
多元文化的汇聚地
人民广场设计成商业文化、市民文化以及高雅文化的集合场，又浑然一体，共同构成了海派文化的气质。
人民广场地下设有商业设施，是不少各地游客上海之行必去的场所。广场中间的草坪、花坛、音乐喷泉及和平鸽等景观和设施，又营造出一种闲适娱乐的市民文化氛围。
上海市民到人民广场来锻炼身体、活动筋骨，老人跳舞，年轻人玩滑板、轮滑，健身、交友两不误。尤其是碰上重要节假日，人民广场又成为购物者的重要聚集场所，时尚新潮和传统高雅同时出现又融为一体，新时代的气息更是赋予了人民广场新的含义。
21世纪以来，人民广场不仅作为上海城市空间设定上的“零点”位置所在地，同时也是上海政治、商业和文化汇聚的中心区域，以其结构严谨、布局合理、端庄大气的园林式风格，受到了上海市民和外地来沪游客的赞赏。
（素材来源于上海发布）
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