明成祖朱棣五次北伐，数十万大军扫荡漠北，为何没瓦解蒙古？

永乐八年二月初十，朱棣亲自率领50万大军出征蒙古，开始首次亲征漠北之旅。六月初八，明军抵达斡难河东北方向的飞云壑。“上以数百骑挑之，虏众迎战，右哨先与虏敌，阿鲁台率数千骑当中坚。上躬率精骑千余径冲虏阵，虏军大呼，人百其勇，矢下如注，阿鲁台失色堕马，虏骑死者相枕藉。”

朱棣亲率精锐骑兵将阿鲁台击败，蒙古军士兵死伤相枕于道。阿鲁台带领残余部队迅速北逃，“上追及虏于回曲津，命安远伯柳升以神机锐（铳）当先，锐（铳）发，声震数十里，每矢洞贯二人，复中傍马，皆立毙”。时值盛夏，明军因粮草不足，加之已经沉重打击本雅失里与阿鲁台部，达到了出征的目的。因此，朱棣下令大军撤退。

朱棣早已经预料到蒙古军士兵会趁明军撤退而偷袭，故命神机营士兵做好埋伏，用火铳大量射杀蒙军士兵，歼灭这股部队。七月十七日，明军返抵北京。历时五个月的北征，以明军的完胜告终。此次北征，柳升率领的神机营先声夺人，很好的发挥先锋作用，在气势上以绝对性的优势压倒蒙军，致使蒙军震恐，心里造成阴影。

战争打响后，神机营又多次配合精锐骑兵、步兵作战，最终将阿鲁台部打得仓皇北逃。此次北征，明朝沉重打击了鞑靼部势力，迫使阿鲁台于是年冬季向明朝进贡臣服。可以说，神机营功不可没。

永乐十二年三月十七日，朱棣再次统率各部从北京出发，进行第二次漠北之战，目的是打击袭扰明朝北部边疆的马哈木部。六月初七，明军抵达忽兰忽失温。马哈木率部抵抗，见明军阵伍整齐，没有贸然出击。朱棣见蒙古军队兵分三路，于是命部分轻骑先行诱战，蒙军果然中计。朱棣见状，马上命安远侯柳升率神机营攻击蒙军中路，神机营士兵连发神机铳炮，顷刻打死蒙军士兵数百人，朱棣趁势率领骑兵冲击中路蒙军，蒙军的中路防线瞬间被明军突破。

中路率先取得胜利后便立即支援左、右两部。此时没有神机营配合作战的左、右两路均未取得优势，当神机营加入作战之后，僵持局面立刻打开。蒙军开始撤退，并于当晚迅速北逃。至此，明军大获全胜，班师还朝。

此次北征，明军伤亡不小，然而蒙军瓦剌部损失惨重，神机营大发神威，发挥了火器的强大威力，为明军获得胜利奠定了坚实基础。明军与蒙军在沙漠中交战，明军采用神机枪炮兵同步兵、骑兵协同作战的战法，是神机营战争史上的经典战役。

永乐十九年九月，明成祖朱棣迁都北京后，便开始准备第三次亲征，“上将亲巡北边，敕都督朱荣等领前锋缉捕北虏声息。安远侯柳升等领中军马步队及大营围子手并神机营。”布置都督朱荣为先锋先行探察蒙古军情，命安远侯柳升统率神机营，开始准备火器火药。

永乐二十年三月，明成祖朱棣进行第三次漠北之战。朱棣在大军行进至闵安时，对大军的各部分做了明确的规定：“步卒居内，骑卒居外，神机营在骑卒之外，神机营外有长围，各周二十里。”其实质就是明军已经采取了步兵、骑兵、神机营多兵种配合作战的方法。六月，明军与蒙古军在屈裂儿河相遇，上率前锋冲之，斩首数百级，寇自蹂践死者相枕籍，余众散走。

朱棣深知神机营的威力与特点，在战略部署上事先将其埋伏好，然后突然向蒙古军射击，蒙古军几乎全军覆没，只有几百人骑马而逃。在明军沉重打击下，兀良哈部众纷纷请降。此役，神机营将其火力猛，攻击性强等特点发挥得淋漓尽致，再次给蒙古骑兵以重创，巩固了明朝北部边防。

永乐二十一年七月，明成祖第四次率军北征时，再次将火器部队神机营与骑步兵做了有机的部署，“上命诸将于各营外布阵：神机铳居前，马队居后，令军士暇闲操习。”这一布阵，使神机营的作战部署更加精细化，要求位于前排的火铳手疏远分布，以提供装填弹药之便利，同时实施轮番射击，目的在于迅速摧毁蒙军先锋部队，消灭蒙古军队锐气。

后面的马队则要密集排列，以便在火器射击之后，迅速以排山倒海之势出击，乘胜追击，打垮敌人全部阵线。步兵则在马队之后追击，用以消灭残敌。由于阿鲁台远逃避战，加之明军粮草不济，最终，明军没有与蒙古军发生大规模作战而返回京师。

永乐二十二年正月，朱棣决定对蒙古鞑靼部作战，进行第五次北征。神机营与骑兵、步兵协同作战，在与蒙古军队相遇时，明军往往先以神机营火铳手居于阵前，凭借其独特的作战方式，充分利用火器射程较远的特点，以其强大的杀伤力发射火器攻其不备，或是遏制蒙古骑兵的冲锋，令其无力招架，达到挫敌锐气的目的。

或是当蒙古军队靠近时，突发火器，将其阵型打乱，使蒙军士兵士气低落，然后再以骑兵迎战，继以步兵持弓弩与蒙军残部短兵相见，最终将其击败，一次次取得战争的胜利。神机营在战场上的出现，加速了战争进程，缩短了战场上厮杀的时间。

然而当神机营士兵手持火铳出现在战场时，战争形式则发生了很大的改变。首先，神机营士兵可以远距离开枪射击，这就减少了相遇格斗的时间。其次，火铳的一发子弹可以在几秒之内取敌性命，又减少了近距离格斗的时间。

由于神机营士兵发射火铳的威力，也给蒙军士兵心理蒙上了一层阴影。特别是在明军火铳突然持续性的打击，蒙军士兵往往心惊胆战，不敢恋战，一心只想逃命，这又大大缩短了以往要经过数次冲突才见分晓的时间。