船底座埃塔的紫色星云以它的死亡凝视注视着我们的时候，四束橙色的激光束在银河系中闪耀。值得庆幸的是，这四束橙色的激光束并不是船底座埃塔射向我们地球的。事实上，在欧洲南方天文台（ESO）拍摄的这张史诗般的图片中，这四束激光束是从地球射向船底座埃塔的。
船底座埃塔
船底座埃塔是一个最高能的双星系统，由两颗蓝巨星组成，其中一颗质量约为太阳的100倍，另一颗质量约为太阳的30倍。这两颗恒星每隔5.5年在非常偏心的椭圆轨道上绕对方运行一次，它们之间的距离大约在太阳到火星和太阳到天王星的距离之间变化。这两颗巨大恒星都将密集的超音速带电粒子星风抛向太空。
欧洲南方天文台的史诗级图片
欧洲南方天文台的史诗级图片，看起来像是一场殊死搏斗，但实际上是它捕捉到了科学家们观测宇宙的一个天文技巧。图中的紫色恒星系统是船底座星云。船底埃塔实际上是两颗巨星，在近200年的时间里，它一直在以壮观的气体和尘埃喷发的方式持续爆炸。尽管这个星系距离地球大约7500光年，但这一不断变亮的爆炸使它成为银河系中最明亮的恒星系统之一。
根据欧洲南方天文台的说法，科学家们从一个非常大的望远镜组件上发射这些激光来模拟遥远的恒星。（大气中的钠粒子会使光束发出橙色的光。）天文学家将测量这些光束被地球大气层模糊的程度。根据欧洲南方天文台的说法，通过使用这种方法，天文学家可以更有效地校准望远镜，以更好地校正当观察真实恒星、星系和像船底埃塔这样的爆炸性物体时的大气模糊
因此，科学家正在向一个正在爆炸的恒星系统的心脏发射激光，只有这样他们才能更好地了解它。在我们奇异美丽的银河系里，很多恒星都在向它的四周散发着这种光芒。它们在宇宙微小的一角，通过燃烧自己，发出光芒，彰显着自己的存在。
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