科学家发现巨型飞鸟的化石，它的祖先和恐龙同期，曾是一方霸主

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在地球的天空中，生活着一群特殊的动物——鸟类，鸟类的范畴非常广泛，除了飞鸟之外，还有不会飞的鸟类，比方说鸵鸟、等，此外，飞鸟中还包括“能飞能游”的鸟类——海鸟，那么，海鸟是如何起源的呢？今天，我们就一起来讨论一下。

5000万年前的巨型飞鸟化石

提到南极，大家都知道，那里是一片冰天雪地的世界，不过事实上，在远古时期的南极，那里也曾经是温暖潮湿的地方。

比方说如今南极特有的物种——，它们的祖先就是在第五次生命大灭绝后抵达南极的，在南极演化最终放弃了天空，选择成为了海鸟。

研究者表示，在第五次生命大灭绝之后，南极地区的生物数量是很多的，前段时间，美国和中国的联合科研团队，就在南极发现了一块于5000万年前的巨型鸟类化石。

这种鸟的外形看起来和我们熟悉的海鸥差不多，不过，它们展翅的大小，却足足达到了5-6米，这个发现也让这种被研究者成为“伪齿鸟”的远古鸟类，一下子成为了已知的，最大的巨型飞鸟，同时，它也是已知的最大巨型海鸟。

曾经是海洋天空的绝对统治者

研究者介绍，伪齿鸟是一种肉食性海鸟，它们的脚长有脚蹼，这让它们可以在海洋中游泳，通过研究，伪齿鸟的生活习性，应该和漂泊信天翁差不多，一生中90%以上的时间，都生活在海面之上，而且飞行能力、游泳能力都惊人。

伪齿鸟的出现，也为研究海鸟的起源，提供了一定的数据支持，因为有观点认为，伪齿鸟很可能就是海鸥的祖先，那么，伪齿鸟的祖先又是谁呢？

曾和恐龙同期的原羽鸟

提到鸟类的起源，有观点认为，鸟类是起源于恐龙，大约在侏罗纪时期，最早的鸟类就已经出现了，到了白垩纪的时候，鸟类已经经过了多轮进化，分为多种形态，这个时候，海鸟也已经出现了。

原羽鸟就是其中之一。化石发现，在白垩纪，原羽鸟是分布最广的鸟类，它们是海鸟的一种，看起来几乎和海鸥差不多，大小也和海鸥类似，只不过它们在当时，还不能实现长距离的飞行和滑行，也就是说，原羽鸟是处于海鸟演化的早期，它们看起来还是比较笨拙的。

从时间上来看，原羽鸟是早于伪齿鸟、伪齿鸟早于海鸥的，由于它们看起来非常相似，所以，难免让人怀疑它们是一条演化链上的生物。

至于为何伪齿鸟在5000万年前体型巨大，研究者猜想，这或许与后期恐龙灭绝了有关，5000万年前，地球已经开始逐渐恢复生机，这个时候，竞争有很少，而伪齿鸟作为海洋上空的绝对统治者，自然它们也就拥有充足的食物，体型也就自然变得更大了。

到了后期，伴随着地球生态系统的逐渐恢复，伪齿鸟的竞争对手也多了起来，它们便再次朝着小体型进化，又恢复到了原羽鸟大小。