孙悟空大闹天宫之后，玉皇大帝为了对付这只天不怕地不怕的石猴子，采取招安政策，听取了太上老君的意见，给了孙悟空一个官位当当，让他顶了天庭弼马温这一职缺。
起初孙悟空十分高兴，每日照看马儿，工作认真负责，御马在他的管理之下一个个长的肥壮结实。
后来闲暇之时，众监官安排酒席为这位新到任的御马官接风洗尘，正在欢饮之间，猴王便问道：“我这个官位是个几品？”
结果有人就回答他没有品，猴王当然对官场的选官制度不了解，他以为没品就是极品，更高兴了。
几个监官没有眼力，又给孙悟空泼了桶凉水，说道：“这没有品便是末品，喂马更是最最苦的事情，干好了没有功劳只算是分内之事，干的不好，还要挨责。”
一番话说的孙悟空顿觉被玉帝老儿戏弄，一气之下回了花果山。
实际上，“弼马温”这个官职是西游记作者凭空杜撰的，有古籍记载猴子能避马瘟，所以“弼马温”谐音“避马瘟”。
但这个职务并不是专为戏弄孙悟空而凭空创造出来的，天庭中确实养了许多的马，而且每天也的确需要有人照看许多马儿。
那么，天庭养那么多马是何用呢？
且不说天上的神仙都会腾云驾雾，大神仙更是都有自己的坐骑，因此真正需要骑马代步的神仙并不多。
原著第八十七回便给出了答案。书中这样描写了玉帝出行的场面：“监观万天，浮游三界。”
玉皇大帝作为三界权势最大、最为尊贵的人，我们可以想象，他出行三界，一定是万乘之行，这也印证了古代帝王“万乘之尊”的说法。
而古代又没有汽车、飞机一类的交通工具，因此我们可以推断，“万乘”中间的“乘”应该就是天马。
原著中也有描写：“四极大宛,八骏九逸，潜力绝群：——此等良马，一个个嘶风逐电精神壮，踏雾登云气力长。”
所以说玉帝出行，雄赳赳气昂昂的最好表现，除了华丽的仪仗队伍，就是这成百上千匹马驹儿了。
除了装饰作用外，这些天马还承担着旅途中的重行李，为官员省去脚力的工作。
所以说弼马温这个养马的职位不是个好差事，玉帝拉出去涨面子的良驹，如果没有养好，换了普通神仙早就杀了百八回了。
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