兰高明烛华容备︱紫檀烛台燃亮一室堂皇

在天地初开，宇宙还处于一片混沌之际，传说盘古就在这天灰地暗的时期开天辟地，为世界带来光明──他先用一把大板斧把混沌劈开，划分天和地；为免分开的天地再度合拢，盘古头顶天﹑脚踏地，站在天地的当中，直至很多年后完全成形，他才放心倒下。在盘古倒下后，他身体的每一个部分都幻化成世间万物，呼出的气变成风和云﹑声音化作雷霆﹑一只眼睛成了太阳﹑另一只变成了月亮，而他的手足和身躯则化为大地四极和五方名山。盘古开天辟地的故事正是古人对天地光暗的理解，对原始人来说，白日的太阳就是他们生活中唯一的光源，直至后来火的出现。

《三才图绘》中的盘古形象

虽然人类具体发现火的时间已不可考，但是在以色列的洞穴遗址中却找到了可以证明习惯性用火的证据。这些洞穴可追溯至三十到四十万年前，洞内有重复使用同一个炉灶和烤肉的痕迹。自学会生火后，人类的生活便利不少，开始用火煮食发展烹饪，在食物上有了更多选择。除此之外，他们依仗火点亮黑夜，并藉此吓退猛兽。再到后来基础文明稳定后，人类亦学懂如何控制﹑保存和移动火源，这点从蜡烛的发明可证。

蜡烛由蜡或其他燃料所制成，中有烛芯，点火后可以持续燃烧。蜡烛最早出现于公元前三十世纪的古埃及，而出现在中国的时间不晚于东汉(25-220年)。蜡烛面世后，烛台或灯台这种工具便应运而生，成为古人生活中不可缺少之物。

各朝各代的人民喜好皆有不同，灯台在不同时期受各种社会文化﹑背景影响形成了多变的造形，一定程度上反映了该朝之风气和生活水平，例如国力强盛﹑积极邦交的唐代喜爱艳丽绚烂、多彩华美的设计。

这篇文章会跟大家介绍制于十八世纪中国北方的两依藏两件灯台藏品。下图的一对紫檀制灯台样式简约大方，造型坚实。顶端的圆角方型基座承托着灯罩，其下的四站牙以及底座上的站牙都浮雕着螭龙纹。从用料和装饰看来，这对灯台应该是由富贵人家所用。

紫檀灯台一对

中国北方

十八世纪

50 x 50 x163公分

另一款灯台由紫檀和黄杨木结合制成。灯台由黄杨木雕的三象头支撑，象头之上顶着一片莲叶和莲蓬，蓬中心直立一根紫檀圆柱；顶端灯台部分也有三象头，同样由黄杨木所制的云纹装饰托鉢则安在了象头上方。由于整个灯台都是使用事先制作的部件组装而成，所以拆卸收纳也非常方便。灯台的装饰（象头、莲和云纹）宗教象徵浓厚，可推测这件作品原是一件佛器，或放置在佛堂之内。

紫檀黄杨木灯台

北京

十八世纪

高178公分

灯台局部

除了中国，其实远在世界另一端的欧洲在从前也有使用烛台的习惯。烛台在欧洲的存在约始于公元十世纪，当时只是为了安放蜡烛，因此大多为单枝且外观简朴。欧洲烛台的发展进程跟中国的大同小异，工艺虽没太大变化，但装饰却随着大环境的艺术风格变化而有所改变。大体上来说，欧洲烛台跟中国灯台的不同之处除了在于材料（中国多用木，欧洲多用银），欧洲的烛台装饰往往较丰富，体现了工匠们无处不在的想象力。

就如以下两个由两依藏收藏的烛台。首先是于1874年在伦敦由Francis Boone Thomas andCo.制造的烛台，圆形底座上倚着三位分别手持书本丶画笔调色板和号角的天使，象徵文学、艺术和音乐。支柱及底座都以莨苕叶和花卉图案作点缀。这个烛台差不多有半人高，配上丰富和华丽的装饰，观赏价值很高。

维多利亚时代烛台

Francis Boone Thomas and Co.

伦敦

1874年

高70公分

烛台局部

十九世纪烛台还用到由意大利化学家Luigi V. Brugnatelli在1805年发明的电镀工艺，以降低制作成本。这件于1874年在伦敦制作的烛台作品就是一例。烛台饰以卷叶，除了作局部镀金外，还运用了珐琅添上其他装饰。底座上有三位穿着希腊服的人像，是权力和胜利的化身。说到电镀，制作此烛台的Elkington公司在1840年获得了电镀制作的专利，即可在金属基座镀金或银。

维多利亚时代银镀金内填珐琅烛台

Elkington & Co.

伦敦

1873年

银镀金和珐琅

高71公分

无论中国还是欧洲，烛台在古代都是实用品且十分常见，但是由于各种原因，例如十七世纪英国内战时，大量烛台被没收铸成银币充作战争经费使用，导致传世的作品量大大减少，很是可惜。