辐射可致癌！为什么仍有那么多人要做CT检查？

每天都有病人来做影像学检查，比如计算机断层扫描（CT）和x光。

有时候，病人会担心，因为他们听说这些类型的检查会让他们暴露在辐射之下。

辐射会伤害到我还是会带来问题?检查时我喝的造影剂安全吗?

这些都是合理的问题，而事实是，影像学检查确实会让病人暴露在少量的辐射之下。有一种潜在的、很小的风险，暴露在辐射下会导致病人患癌症。但在大多数情况下，成像检查的好处远远超过辐射暴露带来的风险。
我整理了一些关于辐射暴露的常见问题的答案，以便在下次医生建议进行影像学检查时缓解病人的情绪。

哪些类型的诊断成像使用辐射?

我们最常用的是x射线和CT扫描，这些都涉及到辐射。乳房x光检查也涉及辐射，但剂量非常小，平均每个人每年从本底辐射中得到的辐射是患者从乳房x光检查中得到的辐射的7到8倍。
我们还进行核医学研究，如PET扫描、心脏压力检查和甲状腺碘扫描。这些检查也涉及到辐射，辐射的量因检查的不同而不同。

然而，超声波和磁共振成像(MRI)不涉及辐射。

我们如何在影像学检查中使用辐射?

影像检查帮助了医学实践的革命。50年前，医生还没有办法很好地观察内部器官。因此，如果病人的肝脏或肾脏出现问题，医生没有办法识别。通常情况下，很多疾病直到病情非常严重时才被诊断出来，有时医生不得不采取探索性手术来寻找问题的根源。

通过x射线和CT扫描，我们现在基本上可以拍下内部器官的照片。我们可以通过病人饮用的造影剂或静脉注射看到更多的细节。这些扫描帮助我们检测许多类型的癌症和器官损伤，看看哪里出了问题，有助于确定下一步的治疗。例如，如果病人出现腹痛，我们可以做CT扫描来确定病人是否患有阑尾炎，是否需要紧急手术。

可以这样想:把辐射和造影剂结合起来就像用着手电筒一样。如果我们用手电筒照亮空气，没有什么能阻止光，它自由地流动。但如果我们用手电筒照一块金属，金属就会挡住光。
同样地，静脉注射和口服造影剂也有助于阻挡辐射。病人喝的对比剂进入肠道，这有助于我们更好地观察他们。我们通过静脉注射的对比可以让我们看到器官和任何损伤或潜在的肿瘤。

例如，如果肝脏上有肿瘤，静脉注射造影剂对肿瘤的反应与对健康肝脏组织的反应是不同的，这使得我们比其他情况更容易看到肿瘤。
我们也使用x射线形式的辐射。拍x光片可以让我们以不同的方式看到身体的不同部位。对骨骼的x光照射剂量很低，能让我们看到骨折和关节炎等问题。

增强造影剂有害吗?

它们对大多数人来说都很安全。我们使用两种对比剂:一个病人喝（口服型），另一个病人通过静脉注射（静脉注射型）。

口服型：我们经常使用这种方法。大多数人的肠子大约有11英尺长，所以我们让病人喝几杯造影剂，这样肠子里就能充满液体，从而给我们最好的图像。这些造影剂是用钡或碘制成的，它们可以帮助我们在进行CT扫描时查看胃、肠道。有些人不喜欢这种对比的味道，但是现在很多地方都提供不同的口味，这样吃起来更容易一些。这些造影剂相当安全，患者在昨晚检查后饮用大量的水，以将造影剂从他们的肠道系统中冲洗出去是个好主意。

静脉注射型：对于CT扫描，我们使用的静脉注射造影剂是基于碘的。它对大多数人来说是安全的，但对那些已经有肾脏问题、糖尿病或高血压、甲亢的患者来说，可能会有一定的风险。在这些患者中，我们在进行静脉造影前进行血液检查，以筛选出有较高肾脏问题风险的患者。

这种造影剂会通过尿液排出体外，所以在用静脉注射造影剂进行CT扫描后，保持体内水分有助于更快地将造影剂排出。造影剂过敏的风险很小，所以如果病人之前对造影剂过敏，在做CT扫描前告知技术人员是很重要的。

我做CT扫描会受到多少辐射？

通常，当人们听到“辐射”这个词时，他们会想到可怕的事情，比如原子弹或核电站的爆炸或事故。但用于医疗目的的辐射并没有那么可怕。这些检查可以帮助识别急性问题和不同类型的癌症。在很多情况下，CT扫描可以帮助外科医生计划手术，有时还可以帮助病人避免不必要的手术。

然而，辐射暴露当然不是微不足道的，所以我们会尽一切合理的努力尽量减少病人的辐射暴露。病人可以通过告诉我们他们最近是否在另一家医院做过同样的检查，这些结果可以帮助避免不必要的检查。我们的CT扫描仪将辐射剂量保持在尽可能低的水平，同时仍能获得高质量的图像。但实际上，一次成像检查的辐射量并没有那么大。

总的来说，成像检查的好处远远大于辐射的风险。平均每个美国人死于癌症的风险是五分之一。据估计，因一次CT扫描而患癌症的额外风险不到2000分之一。在我看来，对于一项可以挽救生命的检测来说，这种风险是微乎其微的。

那么需要多次CT扫描的病人呢?

癌症患者经常需要每隔几个月进行一次CT扫描，以确定他们的治疗是否有效。一些患者担心，反复的CT扫描会让他们在未来再次患上癌症。虽然理论上讲，在多年的辐射照射下患上新癌症的风险不小，但现有癌症出现并发症的风险要大得多。

我们不想吓到任何人，所以保持一些观点是很重要的。大多数人没有意识到这一点，但我们每天都暴露在一些辐射中。所有美国人的家中都有少量的氡，这会给他们带来小剂量的本底辐射。我们每次坐飞机都会受到辐射。住在高海拔地区的人比住在低海拔地区的人，受到的辐射更多。虽然任何人都不应该暴露在不必要的医疗辐射之下，但如果病人需要做CT扫描，辐射暴露的风险不应该阻止他或她去做。

如果影像学检查是安全的，那铅背心有什么用?

对于像我这样整天对病人进行辐射的技术人员和医生来说，这样的暴露会增加。我们每天都在做这个，而病人通常是每隔一段时间做一次检查。我们穿着铅背心来保护自己免受持续的辐射。

当我们打开成像机器时，我们的目标是让辐射得到充分利用。我们希望它能进入病人体内给我们一个骨骼或器官的清晰图像。这就是为什么我们要求陪人在检查期间呆在房间外面。与影像学检查相关的辐射量很小，但我们也希望避免不必要的辐射暴露给那些没有接受影像学检查的人。

哪些人不应该做影像学检查?

有些人更容易因辐射暴露而出现并发症，我们会格外小心地控制这种风险。尽管成像扫描的辐射致癌风险极低，但女性和年轻患者的风险略高。患有慢性疾病的年轻患者可能需要在其一生中反复进行影像学检查，因此我们对他们格外谨慎。我们尽量减少给这些病人进行CT扫描的次数，并在可能的情况下选择核磁共振成像或超声波检查。

处于身体发育阶段的儿童特别容易受到辐射伤害，所以我们的儿科放射科医生尽可能减少对儿科患者的辐射暴露。同样，孕妇也不应进行CT扫描和x光检查，除非绝对必要。重要的是要记住，不同的成像检查更好地检查身体的不同部位，因此根据病人的医疗问题，MRI或超声波可能不是最好的检查。

对于任何检查，关注风险和好处总是很重要的。在大多数情况下，发现癌症或确认需要进行手术的好处要大于CT扫描带来的辐射风险。

如果你担心成像检查中的辐射暴露，或者你对推荐的任何检查有疑问，不要犹豫，咨询你的医生或影像技术人员。我们想让你舒舒服服的，你有权知道这些检查是怎么进行的，为什么它们很重要。