2002年，英国广播公司举行了一个名为“最伟大的100名英国人”的调查，丘吉尔获选为有史以来最伟大的英国人。有趣的是，丘吉尔也曾是一位落榜生。
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1888年，14岁的丘吉尔进入仅次于伊顿公学的哈罗公学就读，但是成绩并不好，在这里上了三年后，父亲决定让他报考英国培养步兵、骑兵军官的桑赫斯特皇家军事学院。令人失望的是，丘吉尔由于偏科严重，两次都名落孙山，甚至有了放弃学习、外出打工的打算。
这个想法令身为财政大臣的父亲暴跳如雷，他可不想让儿子丢了家族的脸面。于是在丘吉尔第二次落榜后，父亲决定给他报名詹姆斯上尉办的一所辅导班。这所学校估计有一些内部资料，并了解桑赫斯特皇家军事学院的出题套路，所以通过率很高。丘吉尔曾回忆说：“听说只要不是十足的白痴，就准保能从那里考入军校。”
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但是，正当丘吉尔积极准备第三次考试时，他在一次意外中受伤了，经过三个月的精心治疗，才从床上爬起来。等伤痊愈后，丘吉尔第三次报考桑赫斯特皇家军事学院，终于被录取了。丘吉尔向众人透露，他在考试前的确运用了詹姆斯上尉的方法。在考试前一天晚上，他将地球仪上所有国家的名字都写在纸条上，再像抽签一样从中取出一张，见这张纸条上写有“新西兰”的国名，丘吉尔便大用其功，将新西兰的地理状况背得滚瓜烂熟。不料，第二天考卷中第一道题就是“绘出新西兰地图”，这让丘吉尔惊喜万分。因此丘吉尔说，他可能碰到了好运。
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就这样，19岁的丘吉尔如愿以偿，进入了桑赫斯特皇家军事学院，他紧紧抓住这个机会奋发图强，开始了自己辉煌的一生。
有趣，有料，有深度
作者｜姚秦川
来源｜《百家讲坛》杂志
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