激光炮还是未来武器？近程激光层出不穷，远距离激光出路在哪儿

一家以色列公司开发了光刃，这是一种防空武器，用来探测和击落小型飞行物体。另一家以色列公司已经开发出了SupervisIR，这是一种雷达，可以探测到移动缓慢的低空小型目标，并将这些数据传递给武器系统。与光刃结合后，90%以上的可用目标都能被光刃可变焦距激光器探测、跟踪和摧毁。

以色列还有其他几种新型激光防空系统，如铁束和无人机穹顶，它们使用更强大的激光击落小型无人机、迫击炮弹和火箭弹。这些武器的研发已经进行了十多年，2020年早些时候，一家以色列公司Elbit研发出了无人机穹顶，这是激光器研发领域的一个突破，可以用来拦截迫击炮弹、无人机和火箭弹。

类似这样的激光系统其他国家已经开发了很长时间，但到目前为止，还没有人能够开发出像以色列新系统那样同时具有远射程和破坏力的激光。这种新武器也被称为激光穹顶，因为它可以有力补充以色列现有的铁穹系统，该系统使用导弹和创新的雷达/软件系统，自动识别分析来袭弹道导弹、火箭弹或迫击炮弹的弹道。向以色列发射的大多数飞行物体最终大都落在无人区，飞向有人区的少数危险物体会被导弹拦截。

据介绍，无人机穹顶使用的是固态激光器，有效射程为5000米。与导弹系统不同，击落每个目标的成本是几美元的电力。只要有电，柴油发电机/电容器系统每隔几秒钟就可以发射一次。无人机 穹顶将多个激光束结合起来，在比较远的距离上激光功率也能形成足够的杀伤力。还配套开发出了适合激光射击的火控系统。长期以来激光武器的主要问题是要在尽可能远的距离上维持激光功率，以保证足够的杀伤力摧毁来袭的弹头。

以色列人认为无人机穹顶的功率已经能满足需求，但还需要测试来证明。如果激光穹顶奏效的话，就可以与每个铁穹拦截系统一起运行，激光击落能够击落的目标，就不再使用每枚6万美元的铁穹导弹。铁穹导弹将继续负责更远距离的目标。这样铁穹的运营成本大大降低，还能更好地应对饱和攻击。

激光穹顶的一些技术概念已经在其他激光武器中得到了应用。其中之一是以色列另一家公司（Raphael）的铁梁。铁梁使用的是单发高能激光，需要更大的功率，射程为7000米。另一个高能激光的例子是美国陆军的CLWS(小型激光武器系统)，目前只能对付无人机。CLWS是一种比较轻（2.2吨）的激光武器，可以安装在直升机或悍马上，可以摧毁2000米外的小型无人机，同时它可以让7000米外的无人机上的传感器失效或摧毁。CLWS火控系统可以自动跟踪并保持激光对目标持续射击，最多可以用15秒的激光照射将一架无人机击落或摧毁其摄像头。

美国的另一个系统LaWS（激光武器系统）是为美国海军开发的，在一艘军舰上测试了好几年，即将安装在另外几艘军舰上。2010年，美国海军成功地测试了这种新的激光武器，它实际上是6个固态激光器联合行动，摧毁了一架小型无人机。但LaWS的威力还不足以瘫痪最危险的目标：导弹和小艇。2013年，在更现实的条件下，又进行了一次测试，在更远的距离上击落了一架更大的无人机。

LaWS可能还不能在实战中工作，但到目前为止，这种新开发的武器一直在通过测试。这些测试包括使一架扫描鹰无人机失效，摧毁一枚RPG火箭弹和烧毁一艘快艇的舷外发动机。经测试证明，LaWAS还能在夜间和恶劣天气下探测小船或空中物体在雾气和轻微沙尘暴的情况下也能工作，不过在沙尘暴中性能大打折扣。2018年，LaWAS被安装到一艘大型两栖舰上继续测试，还有两套LaWAS正在建造，将于2021年交付并安装在另外两艘船上。LaWAS的用电量不到一美元，由与舰船电源分开的柴油发电机提供。

2011年，美国国防部停止了美国空军ALT（机载激光试验台）的工作，该项目下马。ALT在其16年的发展过程中花了超过50亿美元，从来没有成功过，ALT计划在近二十年来一直是一个昂贵的失败项目。2010年，ALT连续两次激光摧毁一枚弹道导弹失败。那次问题出在雷达和火控系统上，虽然雷达确实探测到了导弹，但未能将激光锁定在实际的导弹上。2009年，ALT被降级为研究计划封存。原因全在能源供应上，即使ALT工作得完美无缺，它也没有足够的能量从安全（不受敌方火力影响）的距离击毁导弹，所需要的能量是ALT计划的二十多倍，要解决这个问题还需要一段时间。

2005年，激光器制造商认为，这些武器距离战场应用只有几年的时间。为此，诺斯罗普-格鲁曼公司成立了一个新的部门来开发和制造战斗激光器。2006年的两次成功测试使人们产生了这种乐观情绪。在一次试验中，一个固态激光器击落了一发迫击炮弹。在另一次试验中，更强大的化学激光器击中了一个导弹目标。这两次试验都没有产生任何可用的武器，战斗激光器仍然只是未来的武器。

固态激光器从20世纪50年代就已经出现，化学激光器最早出现在20世纪70年代。化学激光器的优点是利用化学反应产生兆瓦级的激光能量，可以穿透数百公里外还在空中爬升的弹道导弹弹体。化学反应使用雾化的液态过氧化氢和氢氧化钾以及氯气，形成一种电离形式的氧，即单子三角氧（SDO）。而这又迅速与分子碘气混合，形成电离碘气。这时，电离的电气迅速恢复到静止状态，并在此同时释放出以适当频率脉动的光子，以产生激光光束。

机载激光器重约6吨，它可以用C-130H携带，产生的激光威力足以击中十五公里外的空中或地面目标。激光通过飞机机头下的瞄准炮塔发射出去，人眼是看不到激光束的。化学物质高速混合，副产品是无害的热、钾盐、水和氧气。

近半个世纪的工程改进了数千项问题，以及一些技术突破，让激光器的威力更大、更准、更强。更大的高能机载激光器不仅可以用来对付弹道导弹，甚至敌方的飞机和太空卫星也会有危险。反导机载激光器的最大问题一直是供电问题，需要大量的化学物质来产生足够的功率，才能使激光的射程达到数百公里，并对弹道导弹造成足够的伤害。

到目前为止，还没有人能够制造出这种武器。