东方红一号卫星没有燃料，为什么能飞整整50年，它会回归地球吗？

东方红一号卫星没有燃料，为什么还能飞整整50年？其实不必惊讶，这个问题只要是学过高中物理的同学都应该知道答案，因为东方红卫星在天上飞根本不需要燃料，所以它不仅可以飞47年，还可以一直飞下去，甚至会逐渐飞离地球。

下面我尽量用通俗易懂的语言，分4部分给大家做一下这个小科普：

第一，我们来看卫星升空的过程

卫星是依靠火箭被送入太空的，那么，我们就把火箭火箭比作汽车，把卫星比作乘客。因此当火箭将卫星送入太空预定轨道，这个过程就像人们坐着汽车去到目的地一样。而火箭才是需要燃料的，就像汽车必须要加汽油才能运行一样；而卫星搭乘火箭其实不需要燃料，就像乘客乘坐汽车，乘客不需要汽油一样。当火箭将卫星送入特定的轨道后，卫星与火箭分离，火箭将继续依靠燃料飞行，直到燃料耗尽，最终残骸会回到地球，而卫星则继续在轨道上飞行。

第二，我们来看卫星在轨道上的飞行过程

再做一个小科普，力是一切物体运动的基础，运动其实也就是克服阻力的过程。因此有了各种阻力的存在，想要一直维持运动，就必须不断提供能量。

刚刚上面提到的火箭升空过程，火箭需要燃料其实就是为了克服空气阻力以及地球的重力。而大家都知道，穿越了地球的大气层后，在太空中是没有空气的，因此也就没有了空气阻力。所以，卫星在太空中是没有能量损耗的。

那么问题又来了，上面已经提到东方红一号卫星不需要燃料，那么它是靠什么能量维持一直绕地球飞行的呢？其实还有一种力叫惯性力，也就是说在卫星脱离脱离火箭的时候，它是高速运行的，脱离以后，依靠惯性，再加上没有空气阻力，因此它依然能够一直维持高速运行，给东方红一号卫星运行的力就是惯性力。而东方红一号卫星能够绕着地球一直旋转，则依靠的是地球引力。

第三，理解功能与运行的概念

上面已经解释了，卫星在太空中运行是不需要能量的，但是卫星发射升空是因为需要他发挥一定的功能，而发挥相应的功能是需要燃料提供能量的。

比如东方红一号卫星的发射任务就是向太空播放《东方红》乐曲，同时进行卫星技术试验，探测电离层和大气密度。而执行这些功能，上面很有仪器的运行是需要燃料的。这部分功能的设计寿命是20天，当然为了达到这个目的，一般都会提供一定的余量，所以最终东方红一号卫星携带的燃料（也就是能量）最终让这些功能运行了长达28天。当燃料耗尽后，东方红一号卫星将无法执行相应的任务，但是它依然在一直“飞行”在它的轨道中。

第四，东方红一号不会回归地球，甚至会飞离地球

东方红一号现在还在飞行，那么未来的某一天会不会最终陨落地球呢？答案是不会。

因为判断航天器会不会坠毁，主要是看它的近地点高度，一般来说，超过500千米后，在这个轨道上飞行的航天器就拥有不会被地球引力拉回地球，因此这类飞行器有着非常长的轨道寿命，如果没有其他力（比如有助推器）或不被其他太空中的飞行器撞击，一般来说永远不会再次落入地球。

东方红一号就是这样一颗远离地球到达500千米的卫星，它的设计轨道近地点为429千米，远地点是2036千米，就是个椭圆形的轨道。

但是在太空中，不仅仅只有地球，还有无数其他的星球，也就有很多其他星球的引力，所以飞行器在运行过程中很有可能也会被其他星球的引力吸引，从而可能慢慢偏离预定轨道。比如东方红一号卫星，在2009年测试时发现，近地点430千米、远地点2057千米；而到了2019年，东方红一号轨道近地点为435千米，远地点为2041千米。也就是说，东方红一号卫星正在慢慢远离地球，也就非常有可能，在未来的某一天，东方红一号卫星彻底脱离地球的引力，飞向更遥远的太空。

写在最后

东方红一号卫星是我国发射的第一颗人造卫星，具有划时代的历史意义，作为中国人，从感情上还是希望未来的某一天，东方红一号卫星能够回到地球。但是这样美好的愿望可能并不会实现，它会一直带着我们的梦想在太空中遨游，直到永远！