全球半导体行业又要迎来重大变局。9月14日,日本软银对外宣布:作价400亿美元,将旗下的英国半导体公司Arm出售给美国芯片巨头英伟达。这意味着,目前全球市值第三的芯片公司或将合并全球最大的芯片设计公司。如果顺利完成这将是史上最大的半导体并购案。
软银和英伟达就ARM达成交易
ARM是全球最大的芯片架构(IP)供应商,目前全球95%的智能手机都使用基于其架构的芯片,包括华为、苹果、三星等在内都是它的客户。不久前,苹果以及三星宣布PC端也转向ARM,这更加奠定了ARM巨头的地位。2016年软银孙正义在成功收购ARM后,曾对外表示他看好ARM已经10多年了。
这次软银之所以要忍痛抛售ARM,主要是软银母公司经营不善,急需卖掉一部分资产筹措资金。ARM虽然是一家非常优秀的公司,但是需要投入的研发费用实在太高,2019年ARM的净利润只有2.76亿美元。当初软银收购ARM花费了320亿美元,如果单靠利润要收回这笔投资起码要100多年。软银急需用钱,这个时间根本等不起,孙正义这才不得不忍痛割爱换取急需的现金。
英伟达是全球最大的独立GPU供应商,收购ARM是为了能够快速进军AI芯片市场。在PC时代,英特尔有X86架构加持,在芯片领域一直呼风唤雨。进入移动互联网时代,由于ARM的崛起,英特尔才逐渐交出全球第一的位置。今年以来英伟达市值一度超越英特尔成为全球第三。如果这次交易达成,英伟达将更进一步。
可以说,这笔交易对软银、ARM以及英伟达三方来说都是多赢。然而,就算软银和英伟达都官宣了交易,这笔交易还不算完成。
能不能成,中国的态度至关重要
众所周知,今年全球科技竞争在半导体行业愈演愈烈。半导体是各国的敏感行业,英伟达收购ARM这种级别的交易还需要接受中国、欧盟、英国以及M国等多个国家反垄断审查才会批准。
因为这种巨头的交易涉及多方利益,甚至会造成垄断。虽然英伟达一直表示,收购完成后ARM依然会保持中立。但是正如ARM的联合创始人赫尔曼·豪瑟(Hermann Hauser)所担忧的:如果ARM被英伟达收购将会是一场灾难,损害了ARM的中立性和满足多家不同公司和供应商需求的能力。
可以说如果这次收购会影响中国半导体产业战略,那我们完全有可能否决这次并购。历史上也有过这样的例子,2018年高通试图收购NXP时,中国商务部就进行了否决,最后高通并购不成功,还赔偿了NXP20亿美元违约金。这次英伟达同样会面临高通一样的情况。
写在最后
中国的半导体产业投资正在如火如荼的进行,芯片架构做软芯片设计的基础,也需要自己掌握,产出的芯片才能是真正的中国芯。不管这次并购是否能顺利完成,在华为事件中,ARM的表现确实值得我们担忧。
各位觉得中国会批准这次交易吗?欢迎留言讨论。
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