LEAD 人物｜以太网创始人罗伯特梅特卡夫，需求创造了新的需求

罗伯特·梅特卡夫，出生于纽约布鲁克林，美国科技先驱，发明了以太网，成立3Com且制定了梅特卡夫定律。1973年，梅特卡夫在Xerox PARC工作时，发明了以太网，一个可以在短距离使得电脑可以互相连通的标准。1979年，梅特卡夫离开PARC，成立3Com，一家电脑网络设备的制造商。

1980年，以发展局域网络，特别是以太网的贡献，他得到由计算机协会所颁发的葛丽丝·霍普奖。1990年，梅特卡夫从3Com退休并且开始一段为期10年的的发行者和网络权威者的生涯，为 InfoWorld 撰写网络专栏。

他于2001年成为资本投资家，现在是Polaris Venture Partners的一员。他以两个学士学位毕业于麻省理工学院，一个是电机工程学位，另一个麻省理工学院史隆商学院的工业管理学位。他在哈佛大学以一篇有关于封包交换的论文取得博士学位。

那篇论文实际上是他在MIT为一个名为MAC的计划工作时写好的。2005年3月14日，美国布希总统在白宫庆典时颁给他全国科技奖章，以表扬他创新以太网路及将其标准化及商业通用化上的领导地位。

名副其实的学霸

梅特卡夫是个名副其实的学霸。1969年，他以电气工程和工业管理两个理学学士学位毕业于麻省理工学院，随后他又去哈佛大学继续深造，相继获得了数学硕士、计算机科学博士学位。

当然，学霸的学业之路也并非一帆风顺，梅特卡夫在哈佛第一次毕业答辩时，因论文理论性不足而未能通过答辩，或许正是因为这次打击，促使他从理论家转变为实践家。然而其论文中与以太网有关的构想、观点等，却成为梅特卡夫后来创办企业和申请专利的源泉。

1973年，梅特卡夫从哈佛毕业后来到了Xerox PARC（施乐帕克研究中心）工作，和大卫·博格斯发明了以太网，梅特卡夫也被称作“以太网之父”。

以太网是当前应用最普遍的局域网技术，它很大程度上取代了其他局域网标准。2005年3月14日，梅特卡夫在白宫接受美国布什总统颁发的全国科技奖章，以表扬他在以太网路及将其标准化、商业通用化方面的领导地位。

创立3Com

离开施乐帕克研究中心后，33岁的梅特卡夫开始自主创业，将以太网产业化作为奋斗的目标。

1979年，梅特卡夫创立了网络公司3Com（网络解决方案），然而公司在创立初期主营一种网卡，业绩惨淡，他发挥自己的高超的逻辑思维和创新能力，灵活转变销售策略，有效地提高了公司的销售业绩，推动了公司的快速成长，由此获得了巨大成功。

1990年，梅特卡夫从自己一手创办的3Com公司退休，又开始了一段长达10年的发行者和专栏作家生涯，为行业期刊《InfoWorld》（信息世界）撰写一些网络专栏。2011年，梅特卡夫再次“跨界”成为风险投资家，作为北极星风险投资公司的普通合伙人，他专注于高科技创业投资。

纵观梅特卡夫的职业生涯，他始终致力于网络的理论价值研究、技术开发和商业实践，他为互联网领域做出了非凡的贡献，也成为了互联网标志性人物。

梅特卡夫定律

梅特卡夫定律是一个关于网络的价值和网络技术的发展的定律，由乔治·吉尔德于1993年提出，但以计算机网络先驱、3Com公司的创始人梅特卡夫的姓氏命名，以表彰他在以太网上的贡献。其内容是：一个网络的价值等于该网络内的节点数的平方，而且该网络的价值与联网的用户数的平方成正比。该定律指出，一个网络的用户数目越多，那么整个网络和该网络内的每台计算机的价值也就越大。

梅特卡夫定律是一条关于网上资源的定律，该定律由新科技推广的速度决定，所以网络上联网的计算机越多，每台电脑的价值就越大。新技术只有在有许多人使用它时才会变得有价值。使用网络的人越多，这些产品才变得越有价值，因而越能吸引更多的人来使用，最终提高整个网络的总价值。一部电话没有任何价值，几部电话的价值也非常有限，成千上万部电话组成的通讯网络才把通讯技术的价值极大化了。

当一项技术已建立必要的用户规模，它的价值将会呈爆炸性增长。一项技术多快才能达到必要的用户规模，这取决于用户进入网络的代价，代价越低，达到必要用户规模的速度也越快。有趣的是，一旦形成必要用户规模，新技术开发者在理论上可以提高对用户的价格，因为这项技术的应用价值比以前增加了。进而衍生为某项商业产品的价值随使用人数而增加的定律。

信息资源的奇特性不仅在于可以被无损耗的消费，如一部古书从古至今都在“被消费”，但不可能“被消费掉”，而且信息的消费过程很可能同时就是信息的生产过程，它所包含的知识或感受在消费者那里催生出更多的知识或感受，消费它的人越多，它所包含的资源总量就越大。互联网的威力不仅在于它能使信息的消费者数量增加到最大限度（全人类），更在于它是一种传播与反馈同时进行的交互性媒介（这是它与报纸、收音机和电视机最不一样的地方）。所以梅特卡夫断定，随着上网人数的增长，网上资源将呈几何级数增长。

LEAD人物君想说，梅特卡夫法则是基于每一个新上网的用户都因为别人的联网而获得了更多的信息交流机会，指出了网络具有极强的外部性和正反馈性：联网的用户越多，网络的价值越大，联网的需求也就越大。梅特卡夫定律指出了从总体上看消费方面存在效用递增，即需求创造了新的需求。梅特卡夫定律是互联网领域内里程碑式的突破，奠定了互联网消费与需求的基础。思维决定行为，我们也应改变思维，超脱出固定形势，创造行业奇迹。

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