随着哈勃太空望远镜即将结束其长期任务,像这张照片这样的照片不断提醒着我们,近距离观察深空对我们有多大的好处。你在上面看到的美丽的橙色带是一颗死星的残骸,大约在一万到两万年前在一颗超新星中爆炸。
从我们在地球上的视角来看,爆炸的恒星曾经在天鹅座的北部,也就是天鹅星座。这张照片仅仅捕捉到一条带状爆炸波,位于大约2400光年之外。
NASA的帖子指出,整个波“覆盖的面积是满月的36倍大。”具体来说,地球大约比月球大四倍。所以这是一个相当大的冲击波!
爆炸的恒星比我们的太阳大得多,大约是太阳的20倍。这是超新星发生的方式之一:当一颗大质量恒星——也就是说,至少比我们的太阳大五倍——耗尽时,它会引发爆炸,将恒星物质向外喷射。
在这颗恒星告别后的数千年里,它释放的冲击波已经向外扩散了60光年。NASA在帖子中指出,这种带状的外观是“抛射出来的物质与冲击波扫过的低密度星际物质相互作用的结果”。简单地说就是:爆炸恒星释放的物质与漂浮在太空中的气体和尘埃混合,形成了一个巨大的、绝对华丽的太空带。
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