ARM最近的生活可以说是不太好过,自从被曝出软银有将其出售的意向时便新闻不断。很快便传出了某某公司将要收购ARM的消息。
在这些消息中,几乎所有和ARM有关的公司都要收购ARM,除了半导体产业的企业如台积电、中芯国际等外,也不乏华为、苹果等终端企业要收购ARM的消息。
英伟达收购ARM?
而随着谣言一个一个被澄清,外界的目光最终都放在了英伟达的身上。
根据最近曝光的消息,英伟达收购日本软银集团旗下英国芯片设计子公司ARM的谈判正在加快进行,双方进入排他性谈判阶段,英伟达CEO黄仁勋对ARM的估值可能高达400亿美元。
早在今年 4 月份,总部位于英国剑桥的ARM首次被其母公司软银挂牌出售,当时投行高盛 (Goldman Sachs)受聘物色潜在买家。
排他期预计将持续30至45天,之后两家公司要么达成协议,要么向其他各方开放谈判。软银也可以提供5%到10%的ARM股份,而不是整体出售。ARM的设计被用于几乎所有智能手机和其他设备的数十亿芯片中。
软银CEO孙正义之前曾对于ARM接下来的处境表示:全部出售、部分出售或者IPO上市都有可能。
据悉,软银公司2016年花费320亿美元收购了ARM公司。
ARM联合创始人:若被英伟达收购 将是一场灾难
很多人认为被英伟达收购是一笔很好的交易,不过也有人反对被英伟达收购,认为可能会损害整个行业。
反对被英伟达收购的人中,就包括了ARM的联合创始人赫尔曼·豪瑟(Hermann Hauser),在接受英国广播公司的采访时,他明确表示反对英伟达收购ARM,他也认为这一交易最终不会获得通过。
赫尔曼·豪瑟还认为,如果ARM被英伟达收购,将是一场灾难,将会损害ARM的中立性和满足多家不同公司和供应商需求的能力。
ARM总部位于英国剑桥,是全球著名的芯片架构设计商,客户包括了英特尔、英伟达、苹果、高通、三星等众多厂商,苹果的A系列处理器,采用的就是ARM架构。
赫尔曼·豪瑟在接受采访时表示,ARM业务模式中很重要的一点就是可以将技术卖给任何需要的公司,卖给软银的一个可取之处就是软银不是一家芯片公司,保持了ARM的中立。ARM架构的许可方中,大部分都是英伟达的竞争对手,如果被英伟达收购,他们自然就会寻找ARM的替代品。
ARM本身并不生产任何芯片,它只是授权给芯片厂商,与任何芯片厂商都没有竞争关系,所以能够保持公正、公平。但英伟达不一样,英伟达本身是芯片企业,虽然不涉足手机Soc,但有GPU、AI芯片等等,目前很多的AI芯片,也是采用的ARM架构,所以英伟达与其它众多的芯片厂商都是存在竞争关系的。
但重要的是ARM想涉足的物联网,英伟达也有涉及到,所以业内认为未来很多的物联网芯片企业,或不再使用ARM架构了,而会使用Risc-V等其它架构,这会让ARM错失很多的机会。
英伟达进击CPU
在GPU领域一骑绝尘的英伟达依旧不满足,似乎对CPU也起了心思,不过,在近日的财报会上,被问及收购Arm一事时,黄仁勋避开了这一敏感话题。
为什么英伟达对Arm感兴趣?众所周知,目前云端服务器的主流处理器仍然是基于x86架构,另一方面,Arm在云端服务器领域的发展势头也非常好,此前亚马逊和华为都公布了基于Arm的CPU服务器。
对于英伟达来说,目前在云端服务器端的应用主要是基于AI加速的GPU,并且在AI生态上确实全球领先,但是如果想要进一步在云端服务器做突破,则需要在云端走入AI之外的应用,或者在云端AI领域应用到更多的领域。这两者都需要CPU。
一旦Arm被成功收购,英伟达在CPU上的短板也将被补齐,英伟达将具备完整的CPU+GPU能力,能够构筑一个横跨移动、PC、服务器端的生态帝国,这将给英特尔带来前所未有的压力。
英伟达在数据中心业务上的强劲增长,是其在市值上超越英特尔的关键筹码。当然,客观来说,目前其在服务器芯片市场相比起英特尔还太弱,Arm方面也不过是寄望之后可以赢得有限的市场份额。
另一方面,英特尔也在改变,正在努力实现多元化。此前收购了一系列公司欲改变其在人工智能领域的劣势。近日,英特尔官方表示,决定在年底正式挺入GPU市场,推出 Xe-LP GPU。
这一场战争,英伟达将打得很艰难。
华为海思等国产芯片情况或将更糟?
对于国产芯片来说,这不是一个好消息。国内设计芯片的企业华为海思、紫光展锐、阿里、小米等都没有成熟到独步武林的地步。
拿华为海思芯片举例,如果想要绕过这个架构,华为自行设计的话,那么华为的芯片和软件就会自成一个独立的系统,也就是说和现行的软硬件会存在兼容问题。
且不说自行开发的费用巨大,时间长,最关键的是与世界不兼容,那么产品就很难国际化,作为商品,不能国际化,则意味着很难盈利。
此前华为海思已经得到了Arm V8架构的永久授权,可以在此基础上任意自主的设计华为芯片,如果英伟达成功收购Arm,华为因此得不到之后的Arm授权,华为有很大可能会对Arm架构进行再升级,而如果成功能升级这项技术,那么将意味着华为将又拿下了一个芯片技术高点。
华为消费者CEO余承东此前表示:“华为已经拥有了芯片架构“备胎”,所以无需担忧Arm公司方面的断供。”
目前,对于“Arm芯片架构”这项全球垄断性技术,它的归属问题不会是简单的公司之间股权转让的问题,Arm的所有权变更必将受到各国反垄断机构的“关照”。
这次收购,会不会影响Arm中国,Arm中国又该何去何从,市场将会给我们最终答案!
资料整理自:科技美学、半导体行业观察(邱丽婷)、Chinait在前沿看世界、公开信息等
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