动物和植物竟然都有“左撇子”？

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▲ 每年的8月13日是国际左撇子日，成立于1976年，主要是为了引起人们对于左撇子群体的认识，消除对左撇子群体的歧视。图/视觉中国

你了解左撇子吗？

小时候，如果你用左手吃饭或者写字，父母可能会强行纠正。长大后，当你被身边的人发现是左撇子时，你大概率逃不过这些问题：你是左撇子啊？你会用右手吗？你一定很聪明吧？

一直以来，不仅是我们，科学家们对“左撇子们”也很好奇，并且做了大量研究，试图解释其中的机制。之前的主流观点认为，左撇子和右撇子的差异形成来源于大脑。

但是问题真的这么简单吗？

01 不仅有左利手，还有左利眼、左利耳？

左撇子，通常也被称为左利手。据统计，全世界大约有10%的人是左撇子。

另外，全世界约有1%的人是两手同利，就像“老玩童”周伯通和郭靖了，轻松掌握左手画方、右手画圆的技能。

▲ 左撇子的你小时候是否被“纠正”过？图/视觉中国

社会上很多产品、设施，即使看起来很对称，也都是为了大多数惯用右手的人群设计的。对左撇子们来说，生活到处都是坑，吃饭挨得近筷子会跟隔壁“打架”，地铁日常帮别人刷卡，写字都是边写边抹黑作业本……

在BBC广播4台的一档叫《卢瑟福和福莱的好奇世界》节目中，心理学界亚当·卢瑟福和汉娜·福莱研究了人类的“偏手性”现象。这里的“偏手性”不单指左撇子，而是指人们习惯使用的左手或右手。

▲ 不同交叉方向的剪刀，分别适用于左撇子和右撇子。图/维基百科

他们发现，除了双手，人体很多其他器官也都有偏左或偏右的特性，比如耳朵和眼睛。据统计，左利耳、左利眼和左利足的人分别占40%、30%和20%，这些都多于左利手的占比。

想象一个场景：假如现在有人给你打电话，你需要记录一些事情，你会怎么做？很多人常常会用左手拿着电话，但是会把它放在右耳，然后用右手记笔记。这个姿势是挺别扭的，但是做起来却很顺畅。

▲ 左撇子该怎么打这个高尔夫。图/维基百科

那么，人为什么会形成左撇子或右撇子呢？

2013年，来自美国加州大学的学者在PLOS Genetics杂志上发表文章称，“偏手性”是基因决定的，而且可能不止一个基因，而是多个基因共同控制的。有统计称涉及这种机制的基因至少有40个。

▲ 全世界约有1%的人是两手同利，占比比较少。图/视觉中国

除了基因，科学家们还试图寻找其他可能的机制。

2017年，来自德国鲁尔大学的生物心理学家发现，胚胎在子宫中发育的过程中就已经出现了脊椎神经的遗传活性不对称的特征，这与婴儿出生后的左右手偏好可能存在一定联系。也就是说，在大脑能够控制行动之前，用手习惯可能就已经确定了。

▲ 科学家发现，90%的胎儿喜欢吮吸他们的右手拇指。图/视觉中国

而来自英国贝尔法斯特女王大学的心理学家彼得·海伯对还在妈妈肚子中的胎儿活动进行了超声波研究，结果发现，在胚胎发育8周时，左右手的偏好特性开始出现。在胚胎发育13周左右，胎儿就开始吮吸自己的大拇指。并且，科学家发现，90%的胎儿喜欢吮吸他们的右手拇指，这个比例倒是和右撇子占比一致。

海伯之后还开展了多年的跟踪研究，后来发现这些胎儿吮吸拇指的习惯与长大后的“偏手性”一致，也就说，在腹中喜欢吮吸右手拇指的儿童成了右利手，相反，喜欢吮吸左手拇指的都成了左利手。

▲ 左手吉他手吉米·亨德里克斯(Jimi Hendrix)，被认为是摇滚音乐史中最伟大的电吉他演奏者。图/维基百科

越来越多的研究认为，“偏手性”的形成，除了基因，可能还与胎儿期的姿势、受产时状况、受产后的日常生活影响、社会环境和教育的影响等等都有关系。

目前，有关于“为什么人们存在不同的用手习惯”这个问题的答案还不是很明确，需要更多的研究来回答。

02 左撇子真的更聪明吗？

坊间一直流传着一种说法：左撇子更加聪明。人们在传播这种观点的时候，似乎为了加强观点的可靠性，会举出很多左撇子名人来佐证，比如爱因斯坦、拿破仑、达芬奇、奥巴马、比尔·盖茨、马云等等。

▲ 达·芬奇的绘画作品《丽达的头部习作》，运用左手勾勒方向与线条。图/维基百科

左撇子真的更聪明吗？针对这个问题，科学家们一直争论不休。

早在1969年，来自加州理工学院的杰弗里·利维在Nature杂志上发表文章称，左撇子和右撇子的语言智商（Verbal Intelligence）基本没有什么差别。但是，在衡量一个人对于空间和距离的认知能力的视空间智商（visuo-spatial intelligence）这一标准上，左利手明显比右利手的智商要低。

▲ 美国前总统奥巴马为左利手。图/维基百科

但是，利维的研究样本量（一共才25人，10人左利手，15人右利手）太小，遭到了剑桥大学吉布森教授的质疑。

吉布森对145名科学家进行了同样标准的测试，结果发现，左撇子的平均视空间智商与右利手的基本一致，两者并没有显著区别。

▲ 现在并没有依据说爱因斯坦是左利手。无论是拿笔还是拉小提琴，爱因斯坦一直用的右手。图/维基百科

两个人的研究引起了布拉德福德大学心理系的罗伯茨教授的好奇，他自己也做了相关实验，认为左撇子和右撇子在所有的智商指标上都没有明显的差别，支持吉布森的结论。

左撇子的优势有时会体现在一些竞技运动中，比如乒乓球、棒球、网球、拳击等运动。因为大部分选手都按照对抗右撇子对手进行练习，左撇子选手会有一定的优势。

▲ 一场左手与右手的击剑较量。图/维基百科

还有科学家称，左撇子与右撇子的大脑构造不同，左撇子更善于进行发散性思维，创造力更佳，出现特别有天赋的音乐家和数学家的概率稍高于右撇子。

然而，不是所有的研究结论都偏向于左撇子，因为研究人员还发现，左撇子与患注意缺陷与多动障碍（ADHD）、精神分裂症（SCZ）和自闭谱系障碍（AUT）等疾病的存在有显著相关性。但这些结论都属于可能性，而且这些疾病发生的概率很小，在日常生活中，左撇子们也不必过于紧张。

▲ 乒乓球运动员丁宁是左手横拍。由于占据了左手的优势，进攻角度大，落点刁钻，在比赛中占据了一定的主动性。图/维基百科

科学界现在对利手的相关机制还没有定论，但有一点是需要注意的：家长没有必要为了所谓的开发大脑，刻意训练孩子用左手，或者一定要“纠正”左撇子儿童，因为这些都具有潜在的危险性，可能会诱发神经症，孩子可能会出现口吃、强迫症、自卑、胆小等精神心理问题。

03 动物和植物中也有左撇子？

其实，除了我们人类，“偏手性”在其他种群中也有出现。

2005年，美国亚特兰大市埃莫利大学的研究人员，对生活在坦桑尼亚国家公园里的17只野生黑猩猩，进行了为期3年的研究。结果发现，黑猩猩在用棍子“钓白蚁”的时候，其中12只习惯使用左手，4只使用右手，1只左右手分工不明确。

▲ 有关于黑猩猩的利手差异的机制研究还在继续，现在还没有定论。图/维基百科

神奇的是，植物中也有“左撇子”。

据报道，现生的缠绕植物超过90%都是“右撇子”，即缠绕方向为右旋。2019年，中国科学院南京地质古生物研究所的科研人员，在内蒙古乌海市的乌达煤田里，发现了一种迄今为止最古老的远古蕨类植物化石，与大多数缠绕植物生长不同，该植物缠绕方向是左旋生长。

▲ 科学家研究了55000多个蜗牛物种，发现只有百分之五的蜗牛是“左撇子”，图中的蜗牛是右旋。图/Pixabay

该植物化石是在一片沼泽森林中发现的。一次远古的火山喷发，降落的火山灰将这片3亿年前的森林，立体“封存”了下来。这种保存方式与古庞贝城颇为相似，所以也被称为“植物庞贝城”。

▲ 科学家在“植物庞贝城”发现了一种远古缠绕植物，其旋转方向是左旋。图/《当代生物学》

科学家们发现，包括这次的化石在内，迄今人类找到的两种远古缠绕植物都为左旋生长，这种植物生长的非对称性在生物演化中还有待进一步的研究。

所以，无论是人类或动物中的“偏手性”，还是缠绕植物中的“旋转方向”，其形成机制都是非常复杂的，有待科学家们更多的探究。

▲ 国际左撇子日当天，左撇子团体会举办一些活动。图/维基百科

回过头来，看似与大多数人无关的国际左撇子日，其实是一种提醒，在右撇子为主流的社会中，人们能否在产品、设施设计上，重视左撇子人群的需要？

能否对左撇子们少点偏见或偏爱？

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文丨SevenJ

封图来源丨视觉中国

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