佛法在唐朝的坎坷之路，从极盛到极衰究竟经历了什么？

唐朝是一个自由、进取、开放的朝代，在这样的一个朝代，佛教之所以得到了大家的推崇，并且有着很好的发展，除了它自身所具有的魅力之外，与当时的统治者也是有着密不可分的关系。

我们知道，武则天在位时，就十分重视佛教的发展，在全国各地大规模的修建各种寺庙，并且在民间推崇对佛教的信仰，其对佛教的发展有着重要的推动作用。这一时期的佛教发展的十分繁荣，同时也带动了寺庙经济的发展，寺庙经济在这个阶段也一度达到了前所未有的高度。

唐朝的绝大部分君王都很推崇佛教，唐宪宗曾甚至要亲自去迎接佛骨，从中便可体会到唐朝尊崇佛教的这种浓厚氛围。在唐朝，佛教可以称得上是国教了，在当时有着很大的影响力，但是，再这样浓厚的尊佛氛围之下，唐武宗却要“灭佛”，其下令拆毁佛寺，并且强制佛家弟子还俗。依着佛教在当时的社会地位以及思想基础，面对着如此大的阻力，唐武宗从哪来的这么大的勇气？

其实也不难理解，统治者推崇佛教，有一大部分的原因是佛教有助于自己统治国家，但若民众对佛教的信仰已经威胁到了君王的统治，那么这个工具就不必再存在了，唐中后期，佛教早已越过了宗教的底线，危及到了社会的稳定，所以统治者要采取措施是迟早的事情。做出类似事情的在历史上唐武宗绝非首例，前有秦始皇为了巩固统治焚书坑儒，后有明清之后八股取士，无一不是为了维护君王的统治。

在统治者十分推崇佛教期间，寺庙经济繁荣发展，不仅如此，上层阶级还不时的给寺庙捐赠田产、房产、车辆马匹等，甚至给了寺庙很多特权。权力大了，加之监督力度不够，自然滥用权力的可能性也就越大。出家人虽已进入佛门，但毕竟是肉体凡胎，面对有钱有权的诱惑，早已将佛门清规抛之脑后，他们借助统治者给予的便利，大肆敛财，甚至把用来做慈善的地方也用来敛财，而且，寺庙经济不纳入国税体系，所以对国本不仅没有贡献，反而还是一种破坏，这样的寺庙体系，就像是大国中的一个小国，统治者又怎能容忍？

除此之外，佛教与道教的争端，也是唐武宗灭佛的一个原因。唐朝是李家的天下，唐朝的帝王姓李，而老子也同样姓李，统治者将老子奉为先祖，借此来巩固皇权，加强统治。而佛教的盛行不仅压制到了道教，还经常抢夺占据道观，本身就崇信道教的唐武宗又怎能眼睁睁的看着这样的事情发生呢？

唐武宗的“灭佛运动”其实并没有真正达到灭佛的程度，只是让佛教遭受到了巨大的打击，佛教在政策上还是被保留了下来。