若论西门庆身边的第一跟班,当推应伯爵。他是帮闲中的高手,嘴上功夫十分了得。
应伯爵嘴上功夫有两层含义,第一层是他很会吃而且也能吃。
应伯爵对吃很有研究,他能通过讲述食材的做法,让人沉浸在对美食的欲望当中,小说就曾多次写到应伯爵对吃的看法。
小说三十四回、五十二回就有应伯爵吃鲥鱼的描述。应伯爵来到西门庆家感谢西门庆送的两尾鲥鱼,继而讲起了家中鲥鱼的做法:“打成窄窄的块儿,拿他原旧红糟儿培着,再搅些香油,安放在一个磁罐内……”
应伯爵虽家道败落,但自小养成的享乐主义还是贯穿到了骨子里,让他对吃鲥鱼有着独到的见解。
小说中对应伯爵所吃之物描写很多,更多的是对应伯爵吃相的描写。应伯爵作为帮闲的代表,不仅仅要会吃,更要能吃。
小说中描写西门庆与应伯爵等人吃喝的场景很多,几乎每一回中都有描写,有的一带而过,有的描写详细。
小说第十二回,应伯爵等人凑银子办了桌酒席回请西门庆和李桂姐,西门庆刚说开吃,“只见这些帮闲人人动嘴,个个低头,遮天映日,犹如蝗蝻一起来;……一个油抹唇边,把猪毛带皮连唾咽,吃片时,杯盘狼藉。”
临走时,应伯爵还将李桂姐头上的金啄针儿拿走了。
小说第六十七回,发送完李瓶儿后不久,应伯爵来看望西门庆,家仆拿来两盏酥油白糖熬的牛奶子,应伯爵拿了一盏,边喊“好东西,滚热”
几口就喝没了,西门庆的那一盏也被他一饮而尽。
应伯爵不光能吃,还敢从西门庆嘴里抢食吃。同回中,西门庆与应伯爵、温秀才在书房赏雪,郑爱月托人给西门庆带了两个盒儿,一盒果馅顶皮酥,一盒酥油泡螺。
应伯爵没等西门庆发话,先是拿了一个酥油泡螺给了温秀才,随后又挑了一个送到了自己嘴里,这还不够,应伯爵把郑爱月亲口磕的瓜仁儿一把夺过来吃掉,一点没给西门庆剩。
除了吃应伯爵还会偷拿,小说第四十六回,元宵节应伯爵、谢希大在西门庆家喝酒,吃了一整日,伯爵、希大都吃到了喉咙再也吃不下了,趁着西门庆打盹的功夫,把果盘里的食物都倒在了袖子里。
好吃懒做是帮闲的一大特点,应伯爵将好吃发挥到了极致。应伯爵在吃上的丑态很大程度上是西门庆纵容出来的。
西门庆与应伯爵的交往中,大多还是以吃的形式给予反馈。西门庆并不会直接给应伯爵银子,应伯爵也知从西门庆手里得银不易,如果不在珍馐美味上下点功夫,那可真要饿死了。
应伯爵嘴功的第二层含义是他很能说,并且也很会说,对待西门庆具有语言上的趋奉性,行为上的顺应性。他能言善辩、曲意逢迎。
应伯爵能对西门庆的吃、穿、用度各个方面奉承的十分周全,他靠着一张嘴就能让西门庆把他当作知己。
应伯爵对西门庆的捧从西门庆的衣食住行各个方面都能得以体现。西门庆一家在吃穿的方面十分讲究,每日的饭菜花样多,做工细,饭桌上经常会出现寻常人家吃不到的东西。
应伯爵作为他的第一大帮闲,常是西门庆酒会的座上客。应伯爵的本事就在于能将西门庆手中的一杯白水夸成玉露,让西门庆喝的格外香。
一次,西门庆邀应伯爵、谢希大来家里吃鲥鱼,应伯爵边吃便称道:“就是朝廷还没吃哩!不是哥这里,谁家有?”西门庆刚得了几条犀角带,应伯爵吹捧道:“亏哥那里寻的都是一条赛一条的好带!自这条犀角带并鹤顶红,就是满京城拿着银子也寻不出来……”
当西门庆得意的让应伯爵猜猜犀角带的价格时,应伯爵却装作猜不出。应伯爵的聪明又在于看破不说破,在主子面前装傻充楞,让主子高兴,才是帮闲的大智慧。
小说第七十三回,孟玉楼做生日,西门庆穿了件青缎五彩飞鱼蟒衣,向应、谢炫耀是东京何太监送的。应伯爵夸道:“这花衣服,少说也值几个钱儿。此是哥的先兆,到明日高转,做到都督上,愁玉带蟒衣?何况飞鱼,都穿着鞋儿去了。”
应伯爵见西门庆十分看重这件衣服并炫耀与何太监的关系,明白西门庆实际上是在炫耀他的权势,应伯爵借衣服说是西门庆升官的先兆。应伯爵的嘴十分的灵活,简单的几句话就能让西门庆十分开心。
应伯爵不光捧西门庆,他还会通过捧旁人,侧面抬高西门庆。李瓶儿死后,西门庆悲痛难忍,想以妻的身份埋葬她,并为她定制了十分贵重的木材做棺椁。西门庆其实并不识货,他只觉得贵就是好的。应伯爵对着棺材板不住地称好,“原说是姻缘板,大抵一物各还有一主。嫂子嫁哥一场,今日暗受这副材板勾了。”
表面上应伯爵是在夸李瓶儿死后还有一幅好棺材板儿,实际上是在夸李瓶儿嫁得好,有西门庆这样的好丈夫。既夸了李瓶儿,又从侧面夸赞西门庆对妻妾们有情有义。
应伯爵不放过捧高西门庆的任何机会。小说第三十五回,西门庆邀应伯爵等人来吃饭,应伯爵望着西门庆的男宠书童生的十分灵动,便央他扮成女装唱一段,应伯爵对书童极力夸赞道:“你看他这喉咙,就是一管萧。说那院里的小娘儿便怎的!那套唱都听得热了,怎生如他那等滋润?哥,不是俺每面奖,似他这般的人儿在你身边,你不喜欢?”
应伯爵明白书童与西门庆之间不可描述的关系,他表面上夸赞书童,实际上是在夸西门庆的品味好,有眼光。西门庆亦是乐在其中。
为了讨好西门庆,应伯爵捧的最多的就是李瓶儿。生前捧,死后还捧。应伯爵深知李瓶儿是西门庆的心头肉,所以也就格外上心。
小说第二十回,西门庆邀他的兄弟们来吃会亲酒,应伯爵等人嚷着要见新嫂子,西门庆拗不过便叫了出来。应伯爵见了李瓶儿奉承道:“我这嫂子,端的寰中少有,盖世无双!休说德性温良,举止沉重;自这一表人物,普天之下,也寻不出来。那里有哥这样大福?俺们今日得见嫂子一面,明日死也得好处!”
应伯爵把李瓶儿夸上了天,让吴月娘、潘金莲听得十分生气,却让新婚燕尔的西门庆听后十分得意。李瓶儿在官哥夭折后不久,伤心不已也香消玉殒。
应伯爵来到李瓶儿的灵前,先是扑倒在地,随后便哭道:“我这有仁义的嫂子!”让西门庆甚是感同身受,深信应伯爵是他的知己。
随后西门庆请黄真人与吴道士为李瓶儿超度,内心十分放不下,这时应伯爵安慰道:“兄为嫂子今日做此好事,请得真人在此,又是吴师父费心,放免化财,见嫂子头戴凤冠,身穿素衣,手执羽扇,骑着白鹤,望空腾云而去。此赖真人追荐之力,哥的虔心,嫂子的造化,连我好不快活!”
西门庆不放心李瓶儿死后是否会登极乐,应伯爵捏造了看见嫂子持羽扇驾鹤而去,并将此归结为西门庆的虔诚,既安慰了西门庆又抬高了西门庆。可谓是将死人说活了。
应伯爵也是有栽跟头的时候,一个笑话讲不好,便有得罪西门庆的风险。
小说第二十四回,应伯爵邀请西门庆、常时节等人到郊区游玩,西门庆央及应伯爵讲个笑话逗乐,于是应伯爵讲了个江心贼的笑话,一个进京秀才错把江心赋看成了江心贼,还解释道:“赋便赋,有些贼形。”
大家听完只是嘿嘿一乐,并未听出应伯爵无意嘲笑了西门庆这个山东大财主的贼像。待到西门庆反应过来,应伯爵也慌了神,赶忙向西门庆道歉。
西门庆便让他再讲个笑话弥补过错。应伯爵慌乱之中讲了个钱牛充麟的故事,又无意中讽刺了西门庆顶多算是个有钱的牛,成不了麒麟。洪武二十四年规定公、侯、驸马、伯常服上绣麒麟、白泽。
应伯爵无意间表达了西门庆做不了高官,无法穿带有麒麟的武官长服。这对官场上正处于上升期的西门庆来说出了很大的霉头,吓得应伯爵赶忙向西门庆下跪道歉,一副十足的奴才相暴露无疑。
张竹坡在第四十五回回评中对应伯爵的趋奉性作了如下评论:“如此回劝当铜锣,方是以财而趋奉之也。究之趋奉处皆以财。”
应伯爵趋奉的目的皆是为食或为财,应伯爵与西门庆的生活背景相类似,思考方式上也不谋而合,正是这种思想上的共鸣,才成就了应伯爵的“古今来第一帮闲”。
虽然偶尔也会犯点错误,但绝大多数的场合还是十分得西门庆的欢心的,因此,西门庆喜欢他、重用他也在情理之中。
[撰稿]王燕[读史品生活]
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