掉发是许多人的困扰，如何生发一直是热门话题。有专家从「鸡皮疙瘩现象」获得启发，发现刺激竖毛肌收缩，可提升毛囊干细胞活性，进而加速毛发再生，该结论发表在期刊《Cell》上。
研究团队发现，寒冷时交感神经会高度活化，除可刺激竖毛肌收缩产生「鸡皮疙瘩」外，毛囊干细胞活性也会同时提升，具有加速毛发再生以增进保温的功能，这也解释为何寒带动物如北极熊，总是拥有着丰厚的皮毛。
交感神经加速毛发再生
研究人员表示，毛囊是身体中少数有「周期性再生」现象，可感受环境变化，进行季节性再生，究竟毛囊干细胞如何感知，让科学界好奇。猫在遇到敌人时，毛发会竖起来让身型变得更大。人类演化过程中，毛发逐渐消失，竖毛对人类已经没有惊吓敌人的功能了，但却仍保留了机制，也就是「鸡皮疙瘩现象」。
冷风刺激交感神经使竖毛肌收缩及毛发直立，可留住体表更厚的一层空气，形成更好的冷空气绝缘体。研究其中机制，发现交感神经也与毛发生长息息相关，可提升毛囊干细胞的活性，加速毛发再生。
研究团队进一步探索，发现在胚胎皮肤内，毛囊最早发育，并在毛囊内形成干细胞，随后干细胞产生的衍生细胞，会分泌一种物质，打造适合的微环境，以诱导「竖毛肌」在毛囊周边发育。
竖毛肌发育完成后，交感神经会伸出神经纤维来支配毛囊干细胞，形成「交感神经-竖毛肌-毛囊干细胞」的三源结构。实验证实，一旦毛囊失去竖毛肌，交感神经也会自毛囊附近退离。
交感神经可能与雄性秃病理机转有关
雄性秃患者的秃发处，也可看到竖毛肌消失，因此交感神经可能也与雄性秃的病理机转相关。他们同时发现，交感神经在接近毛囊干细胞处，会形成类似神经突触的结构，使交感神经有效率地通过释出肾上腺素，刺激毛囊干细胞的活性，而毛囊干细胞是透过ADRB2受体接受讯号，进而启动毛囊再生。
此研究有助于药物研发，实验证实通过小分子药物活化ADRB2受体，可活化小鼠毛囊，因此调控其下游分子途径，将有潜力作为开发生发药物新方式。
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