大凌河之战中，明军关宁铁骑4万精锐尽出，为何会全军覆没？

明天启六年，袁崇焕取得了宁远大捷，翌年又获得宁锦大捷，朝野同声相庆。明廷改变了过去王在晋、高第等人推行毁弃关外诸城，退守关门的错误御敌方针，而易为调兵遣将，增拨粮愉，修筑城堡，操练军士。使关外诸城互为特角，既能坚壁清野，独自抗敌，又可首尾相应，协同作战，进则直趋辽沈，收复全辽，守能拱卫关门，保护京师的一道坚实的宁锦防线。

宁远、宁锦接连遭到重创，皇太极深知八旗劲旅长于野战，不善攻坚，皇太极统八旗大军，避开明的宁锦防线，取道内蒙，由大安口、龙井关、洪山口进入关内，明廷大惊，京师戒严，后金兵进逼北京，蹂躏京师各州县。皇太极企图在永平等地建立关内据点，东可进攻山海关，西可威胁京师，由于遭到明军猛烈进攻，未能如愿。

此后，皇太极多次兴兵从内蒙进关骚扰，使明京师重地不得安宁，从而削弱了宁锦防线的作用。皇太极深知八旗劲旅仅凭刀矛弓箭，攻取架设西洋大炮的坚城，极为困难于是下令仿制西洋大炮。考虑到满人不熟悉放射火炮，故将满洲八旗中析出部分汉人军士，组成汉军，命伶养性统领这支炮队。

大凌河之战以前，后金与明朝都发生了重大的政治变局。后金天命汗死，皇太极继位，明朝天启帝死，朱由检继位。两位登极新君，都在庙堂上，施展新政，也都在战场上，力图进取。后金与明朝，各随着政局的突变，而影响其军事局势的变化。

自万历四十六年后金军进攻抚顺，到大凌河之战以前，十四年之间，后金与明朝，发生八次大战，双方争战结局，后金六胜二负。后金对宁远、宁锦两战，虽遭失败，却不甘心，皇太极要寻找机会，进攻明朝。而明朝对丢失抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳、广宁、义州八城，也不甘心。

袁祟焕死后，明廷命孙承宗为督师。他深知八旗兵善于奔袭，不可轻敌，所以仍采取积极防御为主的战略方针，命祖大寿，何可刚等率军修筑大凌河城，以加强宁锦防线。崇祯四年五月三日，自锦州来归后金的汉人张士粹等三人，“俱言，明人修筑大凌河城，基址已完，灰池亦备云”。

后金贝勒诸臣力劝皇太极，趁大凌城垣尚未完工之时，派军前往，摧毁其城，以免其成为宁远、锦州之东的又一座坚城。后金军进攻锦州受挫，转攻关内又受挫，再调整策略，伺机进攻明朝辽西关锦防线的前锋堡垒大凌河城。

皇太极一方面得知明军修筑大凌河城，另一方面又见明军出锦州城北上，因此引起他的重视。七月十八日，皇太极召集诸贝勒大臣会议，议设统兵将帅，二十七日，皇太极命贝勒杜度等留守盛京，自率大军西进。

祖大寿等率领明军工役修筑大凌河城，尚未完工，后金兵已经进围其城，七日，皇太极分析了宁锦形势，及大凌河城的处境，决定采取围城打援的战术。明军守将祖大寿、何可刚等因城中粮草不足，极盼援军解困，但又不能坐以待毙，所以不断派遣小股部队出城试探。

十二日，明军出城诱战，图赖轻敌，未得命令，却率军突入，致使后金兵战败。皇太极得知大怒，自此后金兵不再进抵城壕与明军交战，以免伤亡，而是加紧包围大凌河城。明廷闻祖大寿等被围困在大凌河城，命关外诸城出兵援救，督师关外兵马的孙承宗由山海关来到锦州，组织明军前去解围。

十二日，皇太极闻明由关内增兵来援锦州，大凌河城明军见锦州方向尘土飞扬，以为援军将至，因此祖大寿等领兵出城，攻打后金兵所占之台相呼应。二十七日，张春、吴襄等率领明军四更拔营起行，直趋大凌河，距城尚有十五里。此时皇太极集中兵力打击援军，留部分队伍守壕监视城内明军动静。

皇太极与大贝勒代善等率领两万大军前去迎敌，率两翼骑兵列阵，呐喊冲击，右翼兵冲在前，左翼兵紧随在后，与明军展开激战，右翼首先冲入张春营，明兵溃逃。战败的明军复聚顽抗，被左翼兵击溃，截杀大半，这时总兵吴襄等收溃兵立营迎战，皇太极命炮兵部队屯于敌营东，发大炮毁其营。

明援军与后金军进行激战时，大凌河城中的总兵祖大寿等，复以此战为诱赚之计，故城中无一人出者，结果明援军战败，主将张春等三十三员大将被生擒，前来解围的四万明兵生还无几。自此关外明军已无力再派兵援救，孙承宗也束手无策返回山海关，只好任凭大凌河城的祖大寿等将领处置。

皇太极包围大凌河城后，便不断向城内祖大寿等致书招抚，八月十一日，皇太极首先致书城内的蒙古将领，以求内应，同时也希望明人归降。祖大寿见众将怕皇太极诱骗而屠戮，不从者居多，所以对姜桂说：“尔不必再来，我宁死于此城，不降也。”

皇太极对祖大寿始终坚持招抚的政策，此时，祖大寿面临的形势非常严峻，外无援兵，内无存粮，军民危急已极，于是祖大寿等企图突围求生。十四日，皇太极命参将姜新前来招抚，祖大寿便率领众官出城相迎。

皇太极考虑到官兵离家三月，思亲厌战。同时也想到祖大寿的处境，及归降诸将眷属的安全。因此，他不愿这时攻占锦州，于是下令毁大凌河城，率领诸贝勒大臣和归降官兵凯旋而归，十五日回到沈阳，大凌河之战的胜利，对明宁锦防线是个沉重打击。

大凌河之战，后金将围城、和谈、攻坚、打援相结合，是中国古代军事史上围城打援的成功战例。此战之后，后金变革军制，开始组建八旗汉军，调整对明兵略，深入中原，掳掠财富。大凌河之战，后金获得战略性的胜利，明朝遭到战略性的失败———加速了明亡清兴的历史进程。

明朝经大凌河之战，损失惨重，关外劲旅，丧失殆尽。王师疲于奔命，虽能固守关门，但内地之民变，从此四方蜂起，关外既无宁土，关内也无宁日。从此，后金调整对明兵略，将同明关外八城逐城争夺战，转变为入关掠夺战，四派大军，绕道蒙古，深入内地，掳掠财富，残毁中原。