他是佛陀钦定的继承人，为何在中国民间却成了“送子菩萨”？

说起信仰，应该可以追溯到远古图腾。那时人们对自然充满着敬畏之情，任何风吹草动，或者在自己知识内无法解释的事情，都会归为神仙的存在。也正是因为有信仰，人们才会将所信的，或者所需要的用图腾记载下来，纹在身上，画在纸上，或者刻在墙壁上。

每一个人的认知都是不同的，自然信仰也就不同。甚至信仰，还和民族、地域区别有关。就像东方可能会信仰佛教、伊斯兰教，但是西方就会信仰上帝、天主教，等等。同时，信仰也会因为地区的不同，民族文化的交流和融合，产生改变。

在佛教中，有这样一个佛，他本来的身份，应该是一个佛界的王子。但是传到中国之后，便从王子，变成了“送子”。这也是为了满足广大信仰群众的需求，可这样的身份转变，跨度着实有些大。那么民间是怎么将一个好好的佛界王子，变成了“送子男神”的哪？

这里就不得不提到一本书，《西游记》。《西游记》里面的主线，就是唐僧师徒四人，须经历九九八十一难才能到西天取得真经。其中有一难，便和这个弥勒佛有关。缘是弥勒佛身边的黄眉童子，趁着弥勒佛出去窃了他的后天袋子，私自下凡，自立门户。

这后天袋子本就是装人的，里面可以吸纳活物。相传这后天袋子里面，原本是有五个小孩子，分别代表着，寿、富、宁、德、善。每次弥勒佛下凡度化有缘人，遇到一些困难，便会将这五个小孩子放出来，给这户人家一些气运。

但是实际上，真正的佛经里面，是没有这五个小孩子的。佛经里面记载，弥勒佛身边确实有一些东西环绕，但那叫“六子戏弥勒“。这六子分别代表，色、声、香、味、触、法，六种尘境。扰人心神，夺人智慧。

《无量寿经》说：弥勒佛当初修行时，便说过自己不为所动，坚定佛心，任凭世间纷纷扰扰，自皈依不动。可为什么到中国，这一切就都变了哪？

其原因要从女皇武则天说起，女皇武则天在登基之前，曾经去过寺院当尼姑。后来为自己登基寻求依仗的时候，便说自己是弥勒佛转世，还有佛经作证。之后到了五代十国的时候，有一个布衣和尚，响彻民间，深得拥护。在这个布衣和尚去世的时候，也留下遗言，说自己是弥勒分身。

正是因为，弥勒在这里逐渐被美化，加之中国与印度相隔甚远，才会逐渐创造出“送子男神”的身份。果真信仰无关种族，只关乎是否有用和被人们所需要。