我们以为口腔保健只关乎牙齿健康，但近年来医学界发现口腔健康与许多身体疾病有关，有研究甚至认为与罹癌风险有关联。 最近一项由美国哈佛大学主导的口腔健康相关研究刊登在英国胃肠病学会期刊《Gut》上，该研究指出，牙周病患者罹患食道癌、胃癌的可能性比一般人高出很多。
牙周病令罹癌风险增加
该研究由哈佛大学公共卫生学院研究团队主导，研究人员分析98,459名女性和49,685名男性的资料，评估口腔健康情形与食道癌、胃癌之间的关系。在长达20多年的追踪期间，参与者中有199人罹患食道癌，238人罹患胃癌，比照参与者的口腔疾病，发现有牙周病史的人罹患食道癌的几率增加43％、罹患胃癌的几率增加52％。与没有缺牙的人相比，失去2颗牙齿以上的人罹患食道癌的几率增加42％，罹患胃癌的几率增加了33％。
研究人员表示，进一步的研究将会直接对口腔微生物群组进行评估，鉴定哪些特定的口腔细菌群组导致口腔疾病与癌症的关联性。进一步的评估若能标定出标志物，将有助于找出容易罹患食道癌、胃癌的个体。
牙周病可导致糖尿病
牙周病与身体各部疾病可说是息息相关，有专家指出，牙周病细菌一旦进入血液、可能引发动脉硬化等心脏疾病、慢性肾脏病与肝脏功能低下，牙周病已经是医界公认的糖尿病并发症，因为牙龈发炎产生的细胞激素，会使得胰岛素的效果减弱，高血糖患者的病情因而更加严重；另一方面，糖尿病患者的高血糖会使牙周组织的发炎不容易痊愈，因此陷入恶性循环。
如何用饮食改善牙周病
虽然口腔疾病是「祸从口入」，但吃对东西也能提升口腔健康。一项研究告诉我们，除了良好的清洁习惯，如刷牙、使用牙线等，平时也可以多吃一些蔬果来帮忙。此前有研究显示，蔬菜水果可望帮助抑制牙周病。研究小组推测，这可能是因为蔬果中的维生素、膳食纤维具备的抗氧化、抗菌、强化免疫力等好处，起到抑制牙周病的作用。
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