他是清代历史地理学的核心人物，以《西域水道记》闻名后世

清代乾嘉后期，面对内外的形势剧变，学术界思想界也开始倾向经世致用的学术追求。以龚自珍、魏源为代表，乾嘉之际的思想变革和学术转型形成一场巨变。晚清学人徐松，治学务实求新，以经世致用为目的。在被判刑流放新疆期间，通过实地踏勘，重修了《伊犁总统事略》，并著成《新疆识略》、《西域水道记》、《元史西北地理考》、《西夏地理考》等书，成为我国西北地理学的奠基人之一。下面就简单介绍一下这位朴学大师的生平和贡献。
徐松，字星伯，原籍上虞。幼年随做官的家人迁到京师，所以落户成为大兴人。他九岁就入乡学，勤奋苦读。中进士后，授编修。被当时的大学士董诰所赏识。此时，徐松从《永乐大典》中辑录了大量的稀见文献，其中关于宋代的《中兴礼书》及《中兴礼书续编》就是其中之一 。《中兴礼书》及《续编》,虽然在体制和内容方面无大的创新，但对于研究南宋的典礼、历史、音乐、官窑等诸多方面，却具有极其重要的参考价值。

在外派任湖南学政期间，因事被弹劾谪戍到伊犁。他留心文献，随身带着小本子，在西域地区，凡所到之处，都有记载。参照水经的范式，写成《西域水道记》一书，又模仿郦道元的《水经注》，自己给原书做注。该书“有图有叙，论山河之襟带，城郭之控制，兵食财赋之储积，田野畜牧之繁博，条分件系，详核该洽。” 作为清代西北边疆史地研究的中坚力量，徐松在学术上既受乾嘉学风的熏陶，精于考证辑佚之学，又颇受嘉道间经世实学的影响，在当时学者中颇受推崇。他的研究克服了前代学者研究西北囿于书本的局限，以实地履勘与文献考证相结合，著述真实可信。在其多种关于清代西北史地的著述中，《西域水道记》是最具价值的一部。
将军松筠将徐松的著作进呈朝廷，皇帝亲题书名为《新疆事略》， 并亲自作序付武英殿刊行。同时，将功补过，赦免了徐松的前罪。徐松回京后，任内阁中书和郎中、御史等职。后被任命为榆林府知府，在当时颇有政声。
徐松还著有《新斠注地理志集释》、《汉书西域传补注》、《唐两京城坊考》、《唐登科记考》、《新疆赋》等著作。其中，《汉书西域传补注》,是专门针对班固《汉书·西域传》而进行校补研究的一部力作，其精心补注的主要内容，包括补充原文、改正误字、订正字音、纠正误说、增删脱衍、疏通文意等几方面。徐松的相关研究成果，不论对《汉书》研究还是对西域研究而言，均具有重要的参考价值。

徐松的诗文造诣亦颇深厚，尤其是鸿篇巨制《新疆赋》,更为世人所推崇。对于徐松的学术贡献和当时的学术地位，龚自珍有诗云：“夹袋搜罗海内空，人才毕竟恃宗工；笥河寂寂谭豀死，此席今时定属公。”
徐松于六十八岁时去世。