重大发现，中国考古生物学者找到最早爬虫化石，进化论获重要证据

近日，国际考古生物界传出一个重大喜讯。中科院地质古生物研究所与美国合作，在中国三峡地区新发现一种生活在约5.5亿年前的爬虫化石。这是迄今确切已知最早的可以主动运动、身体分节且两侧对称的动物，目前这种新发现的动物命名为“夷陵虫”。这是我国考古生物界对国际学术界做出的又一重大贡献。

爬虫类动物让人听起来就觉得很害怕。其实除了少数的鳄鱼、毒蛇、毒蜥蜴会咬死人之外，绝大多数的爬虫类对人类都是无害的，也都怕人，例如龟、鳖。距离现在大约一亿年前，爬虫类动物多得多，称为爬虫时代，恐龙是当时最大的爬虫动物。现存的爬虫类分为五类：鳄鱼类、蛇类、龟类、蜥蜴类和鳄蜥类。

恐龙属于古爬虫类，种类繁多，有的像蜥蜴；有的像牛；有的身上长了骨板，像一把把的剑插在背上（剑龙）。以食性而言，恐龙分两种：一种是以动物为食的肉食者，另一种是以藻类及其他植物为食的草食者。恐龙在一亿六千万年之后，突然间灭亡了。一直到今天，科学家们都没有办法解出这个谜。

同时，恐龙的远祖到底是什么样的，人们一直很好奇，科学家也一直在苦苦寻找答案，但一直没有明确的解释和证据。

目前认定的爬虫类物都是有脊椎，用肺呼吸的变温动物，它们的体温会随环境的温度而改变。此外，爬虫类是由两栖类演化而来，而哺乳类和鸟类又是由爬虫类演化而来的。两栖类体外受精的卵必须产在水中或潮湿地，才不致干死；然而爬虫类能够在陆地上产卵。在地球史上，爬虫类成为最早出现在陆地上的动物。有些爬虫类后来演进成哺乳类，另一些爬虫类，演化为鸟类。

本次发现的化石，从形态上看，夷陵虫体长可达30厘米以上，身体呈长条形、两侧对称，具有明显的身体分节，也具有了前后和背腹的区别。通过研究发现，对称、分节、运动，这些重要的进化特征，在5.5亿年前第一次同时‘装配’在夷陵虫身上。动物运动能力的产生，标志生物产生了主动改造环境及生态的能力。两侧对称和身体分节的出现，也促使动物趋向定向运动，开始生理分工。

本次的古生物考古发现具有极为重要的意义，对于研究古脊椎动物的起源，进化，特别是与恐龙等后续生物的进化发展，都十分重要，可以说是找到了进化史上十分重要的起源点和关键环节之一。

此外，大家知道达尔文两百年前提出进化论以后，一直面临着重大挑战。不断有人质疑进化论的正确性，甚至上升到宗教和哲学层面。而寻找进化论的证据就成为十分重要的一环，本次发现也可以说为进化论提供了重要依据，做出了重要贡献。

让我们为我们的古生物学者感到骄傲和自豪！