一场力量悬殊的战斗，波斯国王大流士远征希腊诸城邦

在公元前550年与公元500年之间，这世界上发生了些不可思议的事情，好长时间以来，在美索不达米亚平原北面耸立的亚细亚高山上，生活着一支未开化的山地族群。他们的宗教很美好：他们崇拜光，也就是太阳，他们认为，光一直在与黑暗搏斗着，也就是在与来自邪恶的黑暗力量战斗。

这个山地族群就是波斯人，好几百年以来，他们先后被亚述人和巴比伦人统治。有一天，他们觉得受够了，一位名叫居鲁士（Kyros）的统治者——一个举足轻重、勇敢聪明的人——不喜欢看到他的族群依附于人。于是，他的骑兵队伍向巴比伦平原进发，从宏伟的城墙上看到这一小帮想要夺城的武士后，巴比伦人笑了。不过，波斯人在居鲁士的带领下，通过智谋和勇敢居然大功告成了，于是，居鲁士成了这个大王国的统治者。

居鲁士还不满足于这个大王国的疆域，他继续出兵，挺进埃及，不过走到半路上，他却去世了。他的儿子冈比西斯（Kambyses）倒是确实占领了埃及，废掉了法老，这就是存在了约三千年的埃及帝国的终结。

在冈比西斯死后，在波斯国王大流士（Dareios）统治期间，波斯帝国扩展到小亚细亚，而那里的海岸上，就是爱奥尼亚人—希腊人的城市。希腊人可不习惯归属于一个大帝国，听命于从中亚某个鬼地方发号施令的统治者。

希腊殖民地的居民大多是富商，他们习惯独立自主地通过共同协商来安排处置城邦里的事务，他们不想被管束，也不想给波斯国王纳贡，因此，他们就造反将波斯官员赶了出去。 当初建立这些殖民地的宗主国希腊人，尤其是雅典人，支持他们的行动，给他们派来船只。

众王之王的波斯大王——这是他的头衔——还没见过这等事情：一个小不点儿的族群居然敢反抗他这个世界统治者，他没花多长时间就把小亚细亚爱奥尼亚人的城市摆平了。但是对他来说，这事儿还没完，最让他生气的是掺和进来的那些雅典人。他装备了一支大船队，要摧毁雅典、征服希腊。

他们攻占了沿途的很多岛屿，摧毁了很多城市，终于，他们离雅典不远了，到了一个叫马拉松的地方，在那里，波斯的军队登陆，准备向雅典挺进。据说波斯军队有七万人之多，超过了雅典居民的总数，而雅典的军队数量只有波斯军队的七分之一，也就是一万人。雅典本来在劫难逃，不过，事情还有转机，雅典有一个统帅叫米太亚德（Miltiades），他是一位勇敢而聪明的人，曾长期生活在波斯人当中，非常了解他们的作战方式。所有的雅典人都知道，这场战斗对自己意味着什么：他们的自由和生命、女人和孩子们的自由和生命。雅典人在马拉松附近形成队列集结，发动对波斯人的攻击。这可是波斯人没想到的，雅典人得胜了，波斯军队伤亡惨重，剩下的人逃回船上，跑掉了。

换作是别人，战胜了这么强大的对手之后，很可能就高兴得忘乎所以了，可是米太亚德不光是有勇气，他也精明。他看到波斯人的船并没有真正离开，而是开向了雅典方向，但雅典城里现在根本没有士兵，会很轻易就被拿下。所幸的是，海路得绕过一个岬角，要比从马拉松到雅典的陆路远得多，而陆路可以横穿过去。

米太亚德派了一个信使跑着去给雅典人报警，越快越好，这就是后来著名的马拉松长跑，这个信使刚传达完这个消息，就累得倒在地上死了。米太亚德和他的整个大军也在急急地往回赶，他的判断完全正确：当他们站在雅典的码头上时，远处的海平面上出现了波斯人的船队。

这可是波斯人没有料到的，他们可不想再次与这支勇敢的军队交手，于是就掉头回家了。这次得救的不光是雅典，还有整个希腊，这发生在公元前490年，你完全可以想象出来，国王大流士在获知马拉松战败的消息时，是怎样怒火中烧、气急败坏。不过他也无法再对希腊有什么举动，因为在埃及爆发了一场反抗，他的军队必须去那里镇压。不久以后，他就死了，把向希腊彻底复仇这件事留给了他的继任者薛西斯（Xerxes）。