古语有云:“士农工商,商为末。”但是我们大家都知道虽然古代时商人的地位不高,他们却个个腰缠万贯。现如今的商人更是摇身一变成为企业家,名利双收。中国古代商人虽多,却大都不成流派,只有徽州和山西地区的商人成为了中国历史上两大商帮——徽商、晋商。徽商和晋商分别垄断了全国的盐业和票号,在我国古代自给自足的生产方式下,盐这种必需的生活物资需要借助商人的力量才能完成运输和售卖,所以经营盐业的商帮都很有钱。票号就相当于我们如今的银行,负责汇兑银两。关于徽商与晋商的历史,今天就不赘述了,重点来聊一聊传奇徽商胡雪岩帮助清政府借款的那些事。
胡雪岩是晚清时期最为著名的一位徽商,他之所以这么有名就是因为他作为一个社会最底层的商人竟然与当时的朝廷官员左宗棠成为了挚友。当时胡雪岩主要是在以浙江杭州为中心的地区经营生意,而杭州在明清时期又恰恰是太平军和清军必争的军事要塞,战乱频繁。胡雪岩就是先后两次在太平军包围杭州之时,给杭州城内断绝粮饷的清军运送钱粮,帮助清军作战,并协助闽浙总督左宗棠处理杭州城在战乱之后的善后工作,才与左宗棠结下了友谊。左宗棠甚至再给清帝的奏折中力夸胡雪岩的功劳,称其“急公好义,实心实力”,可见这评价之高。
在这之后胡雪岩更是亦商亦官的一步步成为了当时的“中国首富”。由于在太平天国战争期间胡雪岩多次协助左宗棠筹办军火、军饷,胡雪岩在朝堂之上名气大涨,大小官员都将自己的财务存入胡雪岩的钱庄,胡雪岩的票号更是成为了左宗棠专用的军费钱庄。清朝末期,清政府内忧外患,军费开支巨大加上战败后高额赔款、以及兴办洋务的花费使清廷国库空虚。像左宗棠、张之洞、李鸿章这样的地方大员无论是军事还是洋务运动都需筹款,因此朝廷官员开始打破旧制向外国银行借款,向外国银行借款就如同我们如今在银行贷款需要抵押和信誉。而清廷接连战败割地赔款只有出账毫无进账,外国人也不再信任官员转而信任商人。
左宗棠在洋务运动时期以闽浙总督的身份创办了中国第一个近代化也是当时最大的新式船厂——福州船政局,同时还有一所名为福州船政学堂的海军学院。由于在这一时期胡雪岩出钱出力协助左宗棠,所以在左宗棠离任闽浙总督赴任陕甘总督前,向清政府推荐了胡雪岩协办福州船政局。
19世纪的60年代,大清帝国的西北边境和东南沿海一带都面临着严重的危机,于是清政府委派左宗棠和李鸿章分别坐镇西北地区和东南沿海地区。当时俄国人和英国人对我国西北边疆垂涎欲滴,先后领新疆伊犁大部分地区。光绪二年二月,清廷把财力全部集中在李鸿章镇守的沿海地区筹办海军,导致左宗棠并无银两来筹办陆军,加上外国银行已经开始不信任清朝官员。所以左宗棠便委托胡雪岩向外国银行借款,胡雪岩以广东、浙江、江苏的海关收入和自己生意场上的信誉作为抵押和担保向外国银行多次借款,缓解了左宗棠的燃眉之急。
左宗棠之所以能收复新疆百万平方公里土地始终离不开胡雪岩的支持和协助,当时胡雪岩给左宗棠提供数千万军费,共借得了1870万两白银作为左宗棠在新疆期间的粮饷。正是有了这些充足的军饷才使得将士们士气大涨、浴血奋战得以收复失地,收复一国土。胡雪岩也因在收复新疆地区时的功绩得到清政府的嘉奖,封官进爵、光耀门楣。胡雪岩与左宗棠结下友谊,虽然有趋炎附势的嫌疑,但他确实帮助清政府做了许多实事。笔者认为,胡雪岩作为一名商人,是封建社会商人的最后一位杰出代表。他一生为商诚信至上,为政忧国忧民。反观现在,如果说一个人只知道挣钱,充其量他只能是一个生意人。但若有挣钱的能力,又能以国家兴亡为己任,在自己的有生之年,能力之处发挥余热,为社会做出贡献,这就是一名真正的民族企业家。胡雪岩就是这样一名民族企业家!他的一生值得我们去敬仰和学习!
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