手中有刀者,是为刀客!与剑不同,势大力沉又刃走偏锋。
在原始社会,古人类就用石头、蚌壳、兽骨打制成各种形状的刀。他们选用的石头多半是石英石、砂岩,也有燧石和水晶石。用这些石料打制成的石刀质坚棱利,是很好的砍劈工具。其次是用蚌壳和兽骨磨制的蚌刀、骨刀,这类刀轻便锋利,适于砍削器物。同样古人不仅用刀作为劳动工具,还随身携带作为防身自卫的武器。
▲《十面埋伏》剧照
刀作为武器的一种,是十八般兵器里边的九短之首。
最早的铜刀脱胎于石刀,形状很小。中国目前发现最早的青铜兵器便是铜刀。商朝的青铜刀,刀形较宽,刃端多向上翘,其制作如同石刀。当时的刀主要用来砍削器物,宰牛羊,或防身自卫,还未正式用于战争。周代重剑,不喜佩刀。西周时期,出现了青铜大刀,柄短刀长,有厚实的刀脊和锋利的刀刃,刀柄首端呈扁圆环形,所以又叫“环柄刀”。在北京昌平县白浮西周木椁墓中出土两把青铜刀,一把刀身长41厘米,刀背微弓;另一把长24厘米,类似冰刀形。
但在当时的刀有一个致命缺陷,就是青铜类刀器质地脆弱,没有韧性。使用者在进行大力劈砍的动作时,相当容易折断。所以在同时代青铜剑作为主战兵器的时候,刀由于自身的硬件问题,是没有投身战场的。
也就是说,刀剑类武器,刀的历史的确大于剑,却在大规模的装备中刀因为没有剑那种精巧锋利的构造,所以出现的较晚。
▲商代蝉纹青铜刀
秦汉时期,钢铁问世以后,刀的制作工艺得到改善,形制上刀身加长,并且已有专门的战刀和佩刀之分。佩刀讲究式样别致,镶饰美观;战刀则注重质地坚韧,作工精良。在当时诸国战争中,兵车已渐渐退出战场,取而代之的骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力,擅长劈砍挥杀的钢刀的制作质量要求越来越高。
在西汉占有一定位置后,到了三国时代,这种制式兵器更是人手一把,陶弘景在《刀剑录》中有过一段记载,说孙权在黄武五年曾造剑十口,刀万口。
最通用的刀要算“环首刀”,这种刀直背直刃,刀背较厚,刀柄呈扁圆环状,长度一米左右,便于在骑战中抽杀劈砍,是一种实战性较强的短兵器,在战场上的厮杀格斗中,许多将领往往长矛短刀并用,远刺近劈,威力无比。西汉时大将李广之子李敢“左持长槊,右执短刀跃马陷战”。三国时南蛮首领孟获的妻子祝融夫人善使飞刀,百发百中。她曾手提八尺长标,背插五口飞刀,重伤张嶷,活捉马忠。
从这点来看,剑类武器已经有被刀取代的局势,剑本身的作用在那个年代已经属于玩赏类武器,或者佩戴型武器,而刀却属于士兵在实战中最为有用的兵器之一。
同时代的诸葛亮也命蒲元造刀三千把用来装备刘备的革命队伍。
环首刀在上千年的历史中发挥了重要作用,可以说成是最佳的近战格斗兵器也不为过。
到了唐代之后,唐刀和汉刀有了一定的区别。
使用的形制上有四种,一是仪刀,这种武器多是用于王公贵族和皇家仪仗之中,样式几乎和环首刀区别不大。二是障刀,三是横刀,这二者是唐朝军队装备量最大的刀类武器,按照《唐六典》的说法,障刀,盖用障身以御敌。横刀,兵士所配之刃。或许就是横刀擅长于攻击,而障刀有利防守的意思。
而第四种陌刀是一种双手使用的武器,柄长刃短,主要功用也在于步兵和骑兵的对抗之中,而唐代的府兵制也让陌刀有了形式多样的变化,既有加大版的类似斩马剑的样貌,也有三尖两刃刀的那种形制。
▲唐刀
等到宋代后,刀类武器也从繁盛走向衰败,宋朝马兵欠缺,所打之仗也尽是步兵对战骑兵。
于是在大兵力和大规模的条件下,宋朝开始为士兵配备廉价而有效的制式兵器。
虽说近战类别的武器有多欠缺,但宋朝的冷兵器强大在远距离打击上,比较出名的有神臂弩这种大型机括类武器。
而作为构建唐朝一代盛世的唐刀,也至此从历史中黯淡了身影。
火药武器的出现是彻底让冷兵器尘封的一个最终解释,自元朝过后,刀这一历史上的单兵主战武器就更加丧失了存在的理由。
近代史上出现的刀类武器可以说成是某种程度上的绝唱,刀类武器的外貌也得到了相当的改观。
在二战之中,众多的国家都在单兵的步枪上设计了刺刀用于近战。
而骑兵的马刀样式也改变相当大,再加上骑兵的突然性袭击在热兵器面前的无力状态,这一古老兵种也逐渐演变为单纯的情报性部门。
我国在二战中物资匮乏,大刀成了某些军队的必备武器,然而在热兵器的战斗中,能够有短兵相接的机会并不多。
至于某些人嘴里说当年的日本人怕我国军队的大刀,是一种不负责任的说法。
▲二战时期日本士兵。图源网络
首先来讲,大刀的确适合近距离作战,但问题是,日本人的步枪本身就比大刀要长很多,再加上刺刀,距离上大刀队就是完全不占优势的。
而且在那个年代,冶炼水平低下的我们,是没有能力铸造能承受强度战斗的大刀。
而大刀队的出名也不在于神话,在二战后期,日本军队的大幅度减员之下,许多未经过训练的学生和残疾人都从本土被调往前线,这让日本军队的整体素质下降了许多。
于是,在许多的遭遇战之中,血腥的白刃战让许多后来加入的日本军人感到了害怕,大刀队的威名也是从这个时候才逐渐体现的。
而在这之前的大刀队是几乎没有胜利的,那种抽刀出鞘的浴血革命精神是可取的,但不能扭曲其中含义,歪解先辈意志。
刀,在历史中每个出现无疑都是血腥的,政治在很多人来看就是一把饮血的刀。但刀又是一种文化,如同不可更改的历史那般,是它奠定了如今的文明。
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