上北下南」为什么是地图的标准？

大家现在想象一下你面前有一幅地图，那幅地图会是怎样的呢？想必会是一幅「上北下南」的地图吧。不过为什么会这样的呢？中国古代的地图又是怎样定位的呢？

其实中国古地图在方位、比例上都与我们熟悉的地图有明显的差别。而影响中国古代地图绘制的最主要因素就是西晋裴秀所提出的《制图六体》：「制图之体有六焉：一曰分率，所以辨广轮之度也；二曰准望，所以正彼此之体也；三曰道里，所以定所由之数也；四曰高下，五曰方邪，六曰迂直，此三者各因地而制宜，所以校险夷之异也。」这个可谓中国千多年来制图的金科玉律，虽然之后制图的办法有了很多改进，但总体来说离不开裴秀的影响。

而裴秀所绘制的《禹贡地域图》十八篇，是中国见于文字记载的最早的一部地图集。这部地图集的编绘和完成时间应该是在公元268-271年。这份地图一直只有官方拥有，一直在官府当中流传，所以也影响了中国官方地图的绘制方式。而《禹贡地域图》采用了「上北下南」的方法，官方一直跟随这个做法。由宋到清的国家地图几乎以北为上，有少数的例外，比如一些古代海防图、边防图、方志附图等就没有统一的方位规则。《江西省舆图》采取的便是上南下北，左东右西的设定，《各省沿海口隘全图》则采取上西下东的方式。

放眼世界范围，地图的默认指向更加复杂。古埃及以东方为世界的顶部，因为那是太阳升起的地方。古代伊斯兰文明的地图喜欢以南方为顶部，因为早期穆斯林文化大都位于麦加的北边，所以他们在想象中望向南方的麦加。同时期的基督教文明以东方为地图顶部，朝向伊甸园，并以耶路撒冷为中心。

那么是从什么时候开始，决定以北方为顶部呢？有人认为是哥伦布（ChristopherColumbus）和麦哲伦（FerdinandMegellan）等欧洲探险家因为靠北极星掌握方向而确定了地图的方位。麦哲伦1569年的世界地图为上北下南的方位奠定了基础。这幅地图第一次把地球的曲度考虑进来，这样水手在长距离航行时就不会错过目的地。不过也有人说是因为当时主要是欧洲人在进行探险，将自己出发地方定在上面，从而决定了地图的方向。而且当欧洲人展开了大航海时代，地图的需求就越来越多，这样就促使上北下南的定位成为了主流，直到今天还是这样。