八国联军驻军北京后,慈禧带着光绪逃到了西安,偌大的中国事实上已经处于一个权力真空状态。
列强将如何处置中国?
瓜分中国之说,事实上已经被提上了议事日程。在瓦德西1901年2月3日写给德皇的信中,这样说道:
——关于近来时常讨论的“瓜分中国”一事,按目前该国武备之虚弱、财源之衰竭、政象之混乱来看,实在是一个千载难逢的瓜分时机。
确实是如此,如果列强此时真坐下来讨论瓜分中国,问苍茫大地,谁拦得住?
但列强最终没有这么做,最后索取了4亿5千万两白银,片土未割。
为什么会是这样一种结局?
这绝不是帝国主义善心大发,也不是清廷谈和代表有什么谈判技巧,一切只因:
列强彼此之间的勾心斗角,相互算计制约,最后妥协出这样一个结果,让中国在1901年侥幸逃脱了亡国灭族之灾难。
此中曲折,从瓦德西的一篇日记中,分析得相当清晰透彻。
1、余对于此事,却认为绝对不能实现
瓦德西所说的“此事”,即指“瓜分中国”一事。在他看来:
英国人不会让法国人占据云南,更不会允许日本人占福建。
日本人不会让德国人占山东。
所有列强都不会同意英国人垄断长江流域的商业。
俄罗斯人一心想着独占满洲。
美国人当时在中国没有地盘,所以会反对所有列强在中国划势力范围。
基于这样的分析,瓦德西认为:
——各国对于此事,彼此间必将发生无数纠葛,因此,瓜分中国实际上对谁都没有好处。
2、不如在华直接生利以自肥
维持中国现状,列强如果能借机在华修铁路、采矿产,做生意,通过直接投资中国来获取巨额利润,这样做对大家都有好处。
通过“在华直接生利以自肥”,除了列强能够得到好处外,中国人的生活水平,也将得到极大提高。
中国一旦发展起来,世界各国的工商业,都会得到很大的提升。
一百多年后,当中国成为世界经济发展的大引擎之后,印证了瓦德西百年之前的预言不虚。
3、俄罗斯人最希望瓜分中国
尽管与俄罗斯人只有不到半年的相处,但瓦德西已经看清了俄罗斯人的卑劣想法:
——据余观察,俄国之意,系欲使中国永在衰弱状态之中,常受俄国羁绊支配。
从地缘政治来分析,俄罗斯作为与中国直接相邻的列强之一,只有它有心也有力从直接占据中国领土中获得利益。
所以,对瓜分中国一事,俄罗斯最为积极,也最为阴险。
事实上,俄罗斯人也从中国割地最多。
同样,瓦德西认为:
——倘若中国一旦强盛,则受影响者实在俄国为最。俄国将于距其中央政府数千公里边境上,见到一个含有危险或势均力敌的对手。
但对这一点,瓦德西似乎是失算了:爱好和平的中国即使强盛了,也并没有让俄罗斯人感到危险啊。
4、无论为德国或英国利益计,皆宜扶助中国
即使是一百多年过后,要让国人理解这一点,依旧是件极为困难的事。
对吞半中国土地一事,瓦德西认为:
——至于吞并土地一事,与其谓促进商业,则不如说是阻碍商业。
帝国主义的动机其实很单纯,就两个字:赚钱。
一百多年前是如此,一百多年后,还是如此。
尽管德国事实上占据着胶东半岛,但在瓦德西的看来:
——此地距德国太远,假如中国一旦要夺回山东,即使没有其他列强干预,德国要打这场仗,必定会导致财政破产。
换句话,这笔买卖,并不合算。
所以当务之急是找中国要赔款,再想方设法帮助中国把工商业搞起来,大家一起坐下来谈生意,才是最最正经的事。
5、中国前途,尚有无穷希望
对于中国的前途命运,瓦德西给出了极为乐观的预测:
——但吾人在此却有一事不应忘却,即中国领土之内,共有人口四万万,均系属一个种族,并不以宗教信仰相异而分裂,更有“神明华胄”之思想。
虽然亲眼目睹了中国的山河破碎、疮痍满目,但瓦德西敏锐地察觉出了这个民族不同寻常的地方。
——倘若中国方面将来产生一位聪明而有魄力的领袖,能利用世界各国文明及近代文化科技,则余相信,中国前途,尚有无穷希望。
日本的明治维新成功,更给了瓦德西足够的理由来相信,中国将来必定能够在再次强立于世界。
对现实利益的精心算计,对中华民族前途的认可与敬畏,最终使得中国在1901年,有惊无险地避开了一场亡国灭族的灾难。
作为八国联军总司令的德国人瓦德西,以他独特身份和视角,为我们回顾百年前那段历史,留下了这样一段珍贵的史料。
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